Предыстория битвы при Ватерлоо
После пятнадцатилетнего правления Наполеон Бонапарт был вынужден отречься от престола и отправился в изгнание на остров Эльба у берегов Италии. На французский трон взошёл Людовик XVIII, брат казнённого Людовика XVI, при поддержке монархистов.
Однако уже в марте 1815 г. император сбежал с Эльбы, вернулся во Францию и воссоздал армию. Чтобы избежать гражданской войны, король Людовик укрылся в Генте (Нидерланды).
Европейские державы — Великобритания, Пруссия и Австрия — осудили возвращение Наполеона и вновь объявили ему войну.
Правительство «Сотни дней»
Период с марта по июнь 1815 г., когда Наполеон вновь возглавил Францию, получил название «Сотни дней». Его главные задачи были: собрать новую армию и нанести удар по союзным войскам, сосредоточенным в Ватерлоо (современная Бельгия).
На пути к Ватерлоо французам удалось одержать две победы: в Лингье (16 июня) над прусской армией и в Кватр‑Бас, где Маршал Мишель Ней частично разгромил англо‑голландские силы.
Главным противником Наполеона в Ватерлоо стал герцог Уэллингтон, командующий англо‑голландскими войсками.
Ход битвы 18 июня 1815 г.
Наполеон рассчитывал нанести решающий удар до того, как союзники смогут объединить силы. Однако плохая погода, изнуряющая усталость солдат и тяжёлый, липкий грунт сильно ограничили эффективность артиллерии.
Несмотря на плохие условия, французский император продолжал наступление в течение всего дня. К 19:00 британцы получили подкрепление от прусской армии, а к 21:30 союзные командиры объявили победу.
Битва завершилась полным поражением французов, положив конец эпохе Наполеона.
Последствия
Поражение в Ватерлоо ознаменовало конец Наполеоновской империи и французского господства в Европе. Наполеон был сослан на остров Святой Елены, где умер в 1821 г.
Австрийская, Российская и Прусская империи создали Священный альянс, стремясь подавить либеральные идеи на континенте.
Карта Европы была переписана на Венском конгрессе (1814‑1815), где был восстановлен монарх Людовик XVIII, а Бурбоны вновь заняли французский трон.
Британия усилила своё колониальное влияние в Африке и Азии и не участвовала в военных действиях на европейской земле до Первой мировой войны.
