Туареги целый день преследовали колонну, заняв соседнее плато, откуда наблюдали за передвижениями лагеря. Когда они решили, что время пришло, подняли белую ткань, и один из них подошёл, чтобы сообщить, что принес финики и вечером привезёт овец. Три разведчика, вернувшиеся с Сасси бен Шайбом, принесли три бушеля фиников. Диатониус раздал их поровну: каждый съел свою порцию, кроме Сантена, который был слишком горяч и не мог есть, и часовых, стоявших на посту.
Внезапно люди впали в панику. Некоторые бросились бежать, размахивая руками, другие упали на землю в судорожных подёргиваниях. Весь лагерь наполнился воплями, разведчики бросались на часовых или крутилось в песке. Диатониус вытащил револьвер, произвольно опустошил барабан и поднял карабин. В криках и возгласах Х. Мадани и чаамба вернули беглецов и заставили их пить горячую воду, пока те не вырвут яд.
Туареги смешали финики с ядовитым растением, чьи тёмно‑зелёные листочки покрыты пурпурными пятнами; это яд доводил людей до безумия.
На рассвете, после ночи, проведённой в страхе перед возможным нападением туарегов, которое могло стать смертельным, Эль Мадани подсчитал колонну. Четыре разведчика и моккадем пропали без вести.
Диатониус, постепенно приходя в сознание, отдал приказ о немедленном отъезде. Около полудня отряд, сократившийся до 51 человека, достиг ущелья, открывающегося в стене горы Тассили. В непосредственной близости находилась водоём Армана — настоящий оазис с густой растительностью. Туареги обогнали колонну, перекрыли путь к источнику и намеревались заставить их заплатить за победу над Амадгором. С жаждой, горящей в горле, мужчины Диатониуса готовились к бою. Ярость дала им новую силу. Три отряда двинулись вперёд: лейтенант в центре, слева от него — Побегин, справа — Эль Мадани. Сантен и четыре разведчика, всё ещё под действием яда, а также два верблюда, отступили в тыл.
Под мощным огнём 74‑го полка отряд «реззу» отступил и укрылся в расщелинах скалы, не решаясь бросаться на склоны, несмотря на численное превосходство. Чтобы посеять ужас в рядах врага, туареги вынесли на вершину пять французов. Ужасные, они не смогли открыть огонь; лейтенант, узнав моккадема и четырёх разведчиков, захваченных ранее, лишь безмолвно наблюдал.
Несмотря на их мольбы, туареги отрубили им головы саблями и бросили тела в бездну. Увидев это, Диатониус, охваченный яростью, бросился вперёд, но град пуль сбил его с ног, и он без единого слова упал мёртвым.
Туареги, воспользовавшись замешательством, атаковали. С копьями в руках они бросились в бой: четыре француза погибли, шесть получили тяжёлые ранения. Побегин и Эль Мадани успели собрать силы и отразили атаку. Второй раз «реззу» отступил, оставив за собой множество погибших.
Брэм бросился назад, чтобы вырвать тело лейтенанта из рук туарегов. Туарег подпрыгнул и пронзил его копьём. Маржоль и три разведчика, охваченные делирием, бросились к Сантену, дошли до линии огня, где тоже упали без сознания.
К вечеру туареги скрылись в скалах. Их потери убедили их, что дальнейшее наступление бессмысленно, но они удерживали скалы и блокировали проход к источнику. В восемь часов утра чаамба пришёл к Побегину с известием о смерти инженера. Сержант остался последним французом в колонне.
