Однако в арьергарде по приказу Эль-Мадани мужчины услышали выстрелы. Задыхающаяся камелия возвестила им о расправе над правителями Туа. Не теряя ни минуты, Эль Мадар ударил верблюдов задницами, заставив их повернуть назад.
Отряд туарегов верхом на мехаре, увидев убегающую добычу, бросился вниз по склонам. Потеряв ориентацию из-за точности карабинов, она спешилась и попыталась охватить участок
Девять погонщиков верблюдов упали. Двенадцати выжившим пришлось бросить изменившихся верблюдов, которых им было так трудно сдерживать, и разрушить плотину. Туареги отступили, забрав пойманных животных. В три часа дня Эль Мадани и его люди, измученные и умирающие от жажды, прибыли в лагерь.
Навстречу им вышел отряд из 20 застрельщиков и лейтенант Дианоуса.
Оформив лагерь в осадном положении, они хотели отправиться на место кровавой бойни, чтобы попытаться спасти ранен. Но были ли они? Дорога была усыпана изуродованными трупами. Надежды найти выживших не было. Дианос вернулся в лагерь.
Ночь опустилась на лагерь. холодно и звездно. Часовых увеличили вдвое. Дианос, ставший главой миссии, собрал инженера Сантина. Побеген, Эль-Мадани и моккадем обсуждают решение, которое необходимо принять. В полночь они решили уйти на пенсию. Каждый мужчина брал с собой столько еды и воды, сколько позволяли его силы. Всего. отряд состоял из 56 человек, которым предстояло начать самый необычный марш, который когда-либо совершали люди.
Мы находились в семидесяти пяти днях пути от Уарглы. Всю ночь войска продвигались вперед, раздавленные тяжестью орудий. патроны, шкуры. На рассвете. короткая остановка расслабила усталые конечности. Час за часом температура повышалась, становясь все более и более невыносимой. и мужчины тащились сами.
Утром 20 февраля один из разведчиков уловил следы туарегов, шедших параллельно миссии. Новость была тревожной. Реззу выжидал своего часа, тем более уверенный в победе, что время было его союзником. Ему было бы легко сокрушить ослабленный лишениями отряд.
Первым постом, которого нужно было достичь, был Темасинт, где миссия уже разбила лагерь. Там она найдет дханум, растение, утоляющее жажду. Дианос подсчитал, что еды у нас было всего на три дня:несколько пригоршней фиников и немного муки. А потом это будет ужасная равнина Амадгор, пустыня, где ничего не растет.
21 числа фланкеры вторично сигнализировали о присутствии туарегов. Число их мехаров оценивалось в 200 человек. Эль Мадани и пятеро Чаамба отправились на рекогносцировку Темасинта и его колодца. \ полдень. к ним присоединилась основная часть колонны. Мужчины отдыхали:кости двух верблюдов, зарезанных десятью днями ранее, были прокалены и истолчены, шкуры животных поджарены. Отряд находился в восьми часах ходьбы от равнины Амадгор, простирающейся до Амгида. Эль-Мадани справедливо отмечал, что пересечь пустыню без существенных припасов невозможно. Был вызван бой. На выходе мы увидели ослов:лейтенанту пришлось назначить патруль для их охоты.
Операция оказалась успешной. Эль Мадани вернулся с четырьмя потерянными верблюдами. Маленькая радость вошла в лагерь. После долгой паузы в последнем вади то, что осталось от миссии, 23 февраля оказалось на пороге самого засушливого региона, равнины Амадхор.
Раскинулась песчаная равнина. до бесконечности, как поле расплавленной лавы, и надежда, которая на мгновение овладела людьми во время поимки верблюдов. потерял сознание.
Слишком богатая природа ошеломила людей, и Дианоус решил разбить лагерь. Два дня спустя разведчики левого крыла заметили туарегов, и войска выстроились в боевой порядок. Шесть туарегов-всадников на верблюдах. неся белый флаг, он прошел на приличное расстояние от орудий.
Дианус расправился с застрельщиком Сасси бин Чайбом. Возможно, они обещали еду?
На самом деле туареги заявили, что четыре верблюда, захваченные возле Темасинта, принадлежали им, под угрозой возвращения в строй.
По совету Эль-Мадани и моккадема и в надежде их примирить лейтенант смирился с выплатой четырехсот доуро, или двух тысяч франков.
Инзимане-Тисхсине был ранен в среду, март. 2, около трех часов дня, после изнурительной прогулки по каменистой земле, в результате которой были порваны туфли и опухли ступни. Запасы воды пополнились, и чаамба посчастливилось убить двух привлеченных к колодцу онагров.
6-го правые фланкеры показали, что реззу близко, но вне досягаемости винтовки. Поэтому туареги и не мечтали отпустить свою добычу. Вечером колонна питается приготовленными травами. На следующий день она была настолько слаба, что пришлось зарезать второго верблюда. Осталось увидеть только двух жалких зверей.
8-го числа к отряду присоединились три группы всадников на верблюдах и подняли белый флаг на конце копья. Сасси бин Чайб снова был послан посланником. Всадники заявили, что не принадлежат к племенам, напавшим на миссию, и предложили в ближайшее время продать овец и финики.
На следующий день Дианоус и его люди наконец смогли сказать друг другу, что пересекли равнину. из Амадхора. Лагерь расположился у истока Айн-эль-Кермы, в десяти километрах к юго-востоку от Амгида.
Весь день туареги следовали за колонной и расположились на близлежащем плато, чтобы наблюдать за перемещением лагеря. После долгого наблюдения за миссией они помахали белой тканью, и пришел туарег, чтобы сообщить, что у них есть свидания и что вечером они приведут овец. Трое застрельщиков, ушедших вместе с Сасси бен Чайбом, вернулись с тремя бушелями фиников. Они были песчаными, но сейчас было не время усложнять ситуацию. Дианус распределил их поровну:каждый проглотил свою порцию, за исключением Сантина, которого слишком лихорадило, чтобы что-либо есть, и часовых, которые наблюдали.
Внезапно мужчины, казалось, обезумели. Они побежали во все стороны, некоторые бежали бешеными жестами, другие падали на землю в странных конвульсиях. Весь лагерь огласился воем, застрельщики бросались на часовых или корчились на песке. Дианус вывел свой
Пока силы не иссякли, отряд продвигался вперед. Дианоус знал, что прежде всего ему нужно бежать с ужасной равнины, даже если это означало исчерпать сопротивление миссии.
В шесть часов лейтенант подал сигнал разбить лагерь. Однако тревога терзала Дианоуса. Шкурки были почти пусты. Внезапное нападение туарегов было бы катастрофой. Эль Мадани успокоил офицера по этому поводу. Реззу ждало их у истоков Амгуида, границы своей территории. Раньше он ничего не пробовал.
На пятый день на равнине Амадгор — двенадцатый со дня смерти Флаттерса — Бельгасем бен Зебла, второй денщик полковника, получившего меч, зарезал верблюда. Кровь собрали, мякоть распределили равными частями, кожу оставили сохнуть. Но слишком обильная еда ошеломила мужчин, и Дианоус решил разбить лагерь. Два дня спустя разведчики левого крыла заметили туарегов, и войска выстроились в боевой порядок. Шесть туарегов-всадников на верблюдах. с белым флагом, отошел на приличное расстояние от орудий.
Дианус отправил пехотинца Сасси бен Чайба. Возможно, они обещали еду?
На самом деле туареги заявили, что четыре верблюда, захваченные возле Темасинта, принадлежали им, под угрозой возвращения в строй.
По совету Эль-Мадани и моккадема и в надежде их примирить лейтенант смирился с выплатой четырехсот доуро, или двух тысяч франков.
Инзимане-Тисхсине был ранен в среду, март. 2, около трех часов дня, после изнурительной прогулки по каменистой земле, в результате которой были порваны туфли и опухли ступни. Запасы воды пополнились, и чаамба посчастливилось убить двух привлеченных к колодцу онагров.
6-го правые фланкеры показали, что реззу близко, но вне досягаемости винтовки. Поэтому туареги и не мечтали отпустить свою добычу. Вечером колонна питается приготовленными травами. На следующий день она была настолько слаба, что пришлось зарезать второго верблюда. Осталось увидеть только двух жалких зверей.
8-го числа к отряду присоединились три группы всадников на верблюдах и подняли белый флаг на конце копья. Сасси бин Чайб снова был послан посланником. Всадники заявили, что не принадлежат к племенам, напавшим на миссию, и предложили в ближайшее время продать овец и финики.
На следующий день Дианоус и его люди наконец смогли сказать друг другу, что пересекли равнину. из Амадхора. Лагерь расположился у истока Айн-эль-Кермы, в десяти километрах к юго-востоку от Амгида.
