Политика Наполеона III и рабочий класс
Индустриальная политика эпохи Наполеона III сочетала в себе личные симпатии императора к рабочим и стремление противостоять буржуазии, желавшей захватить или удержать власть. Официальный курс заключался в эксплуатации предрассудков пролетариата.
Рабочие оставались под действием закона Ле Шапелье 1791 года, который запрещал любые профессиональные объединения и делал их полностью зависимыми от работодателей. Ограниченное мужское избирательное право давало буржуазии политический монополизм, ставя её выше закона. Когда рабочие пытались выйти из изоляции, защищая конституцию или всеобщее мужское suffrage, победившая буржуазия отвечала лишь пренебрежением.
Молчание общественного мнения в эпоху империи и благоприятное состояние дел окончательно разъединили рабочее движение и политические партии. Поездка платёжной делегации рабочих на Всемирную выставку 1862 года в Лондон дала императору шанс наладить отношения с пролетариатом, которые, по его мнению, могли быть полезны: рабочие, отказываясь связывать свои социальные и индустриальные требования с буржуазными амбициями, оставались нейтральными и могли при необходимости расколоть обе стороны, а их критика общества пробуждала консервативные инстинкты буржуазии, умеряя её жажду свободы.
Законодательные инициативы 1863–1864 гг.
Закон от 23 мая 1863 года предоставил рабочим возможность, как в Великобритании, создавать кооперативные общества для сбережения средств. Следующий закон, от 25 мая 1864 года, официально признал право трудящихся требовать улучшения условий труда через организацию забастовок.
Император также позволил рабочим образовать профсоюзы, копируя практику работодателей, для постоянной защиты их интересов. Когда трудовое движение стремилось заменить редукционистский утилитаризм британских профсоюзов универсальной международной идеей, Наполеон III не препятствовал плану Толяна создать Международное общество работников.
Поддержка императора и реакция абсолютистов
Уверенный в поддержке, император через своего советника Рухера — приверженца абсолютистского режима — отклонил все требования либералов.
