Введение
В XV веке европейские державы ожесточенно конкурировали за морской путь в Индию, желая обойти арабское и османское влияние. После победного возвращения Христофора Колумба в 1493 г. Португалия, вложившая значительные средства в поиск прохода вокруг южной Африки, ощутила необходимость ускорить свои исследования.
В 1497 г. король Португалии Мануэль I Великий поручил Васко да Гаме открыть морской путь в Индию и тем самым ответить на испанские открытия.
Экспедиции 1497–1503 гг.
1497‑1499
8 июля 1497 г. Васко да Гама вышел из Португалии с четырьмя кораблями и экипажем из 200 человек. После длительного обхода мыса Доброй Надежды в ноябре, экспедиция остановилась в нескольких портах Восточной Африки, где торговала небольшими товарами и брала в плен местных моряков‑знающих ветры.
В мае 1498 г. он достиг Каликут (современный Козикод), где уже присутствовали арабы и венецианцы. Несмотря на политические интриги и отсутствие интереса индийцев к его товарам, да Гама добился права торговать и в августе вернулся в Португалию.
В 1499 г. он прибыл домой с лишь пятидесятью оставшимися членами экипажа. Экспедиция считалась коммерчески успешной: Васко да Гама получил титул «адмирал Индийского океана» и стал первым, кто публично заявил о «христианах» в Индии.
1502‑1503
Убедив Мануэля I в огромных богатствах Индии, да Гама в 1502 г. возглавил новую экспедицию уже с двадцатью кораблями, цель которой — создание колоний. Были основаны первые португальские поселения в Мозамбике.
Во время похода Гама применял жестокие методы: устраивал терористические нападения на арабских и египетских торговцев, а в Каликуте три дня обстреливал город, но безрезультатно.
Последствия
- Жестокость и жадность Васко да Гамы вызвали возмущение у Мануэля I, который публично осудил его действия.
- Тем не менее, открытый им морской путь стал основой новой пряной трассы, способствующей созданию первого португальского колониального государства в Африке, привнесшему в Португалию богатство и рабов.
