Эпоха «влажных» ночей в Чикаго
В конце 1920‑х годов Чикаго превратился в эпицентр взрывного веселья, став одновременно местом развлечений и убежищем подавленных желаний. Улицы, особенно Стейт-стрит, наполнялись джазом, гудением пивных фургонов и шумом гангстерских автомобилей, мчащихся по главным артериям города.
Гангстеры и высшее общество
Когда в городе бушевали «торпеды» – расчёты между преступными группировками, уважаемые горожане охотно посещали подпольные клубы, где можно было услышать крик «Привет, Ал!» в переполненных залах. Политики открыто общались с криминальными структурами: мэр Чикаго Билл Томпсон, известный как «Большой Билл», провозгласил город «открытым», сравнив его влажность с дном Атлантического океана.
Гангстеры контролировали муниципалитет, а судьи находились в их подчинении. С 1927 по 1931 год в «мире» было зафиксировано 227 преступлений, но ни одного обвинения не последовало.
Статистика преступности и алкоголя
В 1925 году население Чикаго достигло трёх миллионов. За тот же год было зафиксировано 16 000 арестов за пьянство – больше, чем в Великобритании с населением более 40 млн человек. По сравнению с 1920‑м годом, в 1927‑м преступления, связанные с алкоголем, возросли на 427 %, а смертность от алкоголизма – на 600 %.
За один год сухого закона в США было потреблено почти 900 млн литров крепкого алкоголя, более 3000 млн литров пива и 530 млн литров вина. В 1932 году погибло 2 000 человек – гангстеров и подпольных пивоваров – в «исполнении служебных обязанностей», а 500 сотрудников налоговой службы были убиты.
Коррупция и падение законности
Огромные прибыли от контрабанды подпитывали коррупцию в политических кругах, обеспечивая безупречную работу преступного аппарата. Возрождение верховенства закона требовало бы решительных мер и мощной общественной кампании.
Крах Уолл‑стрит и конец сухого закона
Кризис 1929 года, вызванный обвалом Уолл‑стрит, оборвал финансовый поток, подпитывавший преступные группировки, и подорвал саму идею сухого закона. После четырнадцати лет «чистой жизни» страна столкнулась с экономическим и социальным провалом, названным Гербертом Гувером «великим экспериментом».
Во время президентской кампании 1933 года противники сухого закона активно атаковали действующего президента, однако Фрэнклин Делано Рузвельт победил, пообещав «Новый курс» и «пинту пива для каждого». 5 декабря 1933 года 21‑й поправкой к Конституции был официально отменён сухой закон.
Наследие эпохи
Оглядываясь назад, легко увидеть несостоятельность непрактичного закона 1919 года. Влияние мафии и гангстерства, возникшее в те годы, ощущается и сегодня.
