Предпосылки
Первые трещины в фундаменте будущего государства появились в конце 1950‑х годов. Глобальный экономический спад привёл к массовой безработице, а невозможность занять более высокие должности усилила недовольство черного населения. На фоне растущего влияния соседних стран инвестиции сократились, капитал стал уходить за границу, а этническая напряжённость — особенно в городах — начала обостряться.
В январе 1959 года в Леопольдове вспыхнули серьёзные беспорядки: рабочие и безработные, отдавшиеся годы гнева, начали грабить и поджигать здания.
Путь к независимости
Ужаснувшись происходящего, бельгийские власти резко изменили политику и согласились быстро предоставить Конго независимость. Однако они столкнулись с дилеммой: в отличие от большинства стран Западной Африки, в Конго не было опытной элиты и политической традиции, способной взять власть в свои руки. В спешке бельгийцы начали обучать новых лидеров и впервые разрешили политическую деятельность.
Политический ландшафт
В таких условиях появилось экстремальное движение — Конголезское национальное движение (MNC). Оно объединило центральных крестьян, пролетариат в прибрежных районах и различные племенные группы Юга. Лидером стал Патрис Лумумба, бывший почтальон, чья пламенная личность отражала разочарования и надежды всех конголезцев.
Единственной устойчивой оппозицией стали две партии: Conakat в Катанге под руководством Моизе Тшомбе, поддерживаемая европейцами, и ABAKO в Леопольдове, возглавляемая Жозефом Касавубу.
После бурных выборов и длительных переговоров 30 июня 1960 года власть была передана коалиционному правительству: Патрис Лумумба стал премьер‑министром, а Жозеф Касавубу — президентом. Однако администрацию и армию по‑прежнему возглавляли бельгийцы.
Первая вспышка насилия
Независимость принесла нестабильность. Всё, что потребовалось, — искра. В армии началось мятежное выступление в Леопольдове и Тисвилле: конголезские солдаты, разочарованные в перспективах африканизации, захватили своих офицеров. Бельгийское население начало массово покидать страну, а бельгийские войска были отправлены для подавления бунта.
Моизе Тшомбе, поддерживаемый могущественным горнодобывающим союзом и другими бельгийскими интересами, провозгласил независимость Катанги. Видя, как страна погружается в хаос, Лумумба и Касавубу обратились за помощью к Организации Объединённых Наций.
Вмешательство ООН
Совет безопасности ООН, при поддержке США и СССР, одобрил отправку миротворцев под руководством генсекретаря Даг Хаммаршельда. Поначалу ООН и конголезское правительство тесно сотрудничали, однако отношения испортились, когда Хаммаршельд, под давлением западных бизнес‑кругов, отказался использовать миротворцев против Катанги.
Эти события положили начало длительному конфликту, в котором столкнулись интересы колониальных держав, местные политические силы и международное сообщество.
