Состав французских войск в Тонкине
В центральной и верхней части Тонкинского региона сосредоточено большинство французских подразделений. Здесь находится единственный полностью французский полк – 5‑й иностранный пехотный полк (5 R.E.I.) с небольшим числом местных солдат. Остальные части включают значительный индокитайский контингент: в 9‑м колониальном пехотном полке (9 R.I.C.) его немного, в «смесовых» колониальных пехотных полках (R.M.I.C.) и в 4‑м колониальном артиллерийском полке (R.A.C.) – уже существенно. В полках тонкинских стрелков (R.T.T.) большинство офицеров, а также часть унтер-офицеров и специалистов‑рядовых – французы. Индокитайские солдаты, в основном из дельты Тонкина, представляют также национальные меньшинства, горцев с синьо‑тонкинской границы и, например, «рхадов» из плато Южного Аннана (16 R.M.I.C.).
География и транспорт
Рельеф региона резко контрастирует: река Красная в районе Лао Кай, в 500 км от моря, находится на высоте 80 м, тогда как гребни Фан‑Си‑Пан, расположенные между Красной и Чёрной реками, поднимаются выше 3 000 м. В нижних долинах густые леса ограничивают передвижение только дорогами и тропами, а выше – срезанные горными пастухами склоны позволяют проходить сквозь разреженные заросли. На склонах растёт высокая трава «тран», почти полностью скрывающая вид и усложняющая движение.
Тонкинская сеть дорог составляет 8 318 км, но лишь 3 859 км – неасфальтированные, из них только 1 266 км покрыты асфальтом и пригодны для круглогодичного использования. Мостов через крупные реки мало, переправы осуществляются паромами, понтоном или вброд в сухой сезон. Сезон дождей заканчивается в середине‑апреля, после чего на дорогах часто используют лошадей – в седле или в транспортных средствах.
Связь
Радиооборудование французской армии сильно отставало от потребностей. Большую часть времени оно позволяло лишь установить связь с Кюммингом или Калькуттой. Связь между командованием и подчинёнными была редкой, а межподразделенческая связь почти отсутствовала, за исключением телефонных линий, которые имели множество недостатков. Передача сообщений в виде телеграмм использовалась лишь при наличии самолётов; голосовая связь практически не существовала.
Группа Красной реки (G.F.R.)
Под командованием генерала Алессандри группа Красной реки охватывала участок реки от Сонтай до Хунг Хоа. На севере реки находились два батальона – 4‑й/19‑й батальон R.M.I.C. и 3‑й батальон 5‑го R.E.I. Легионеры были размещены в Котиче, а штаб и часть сил – во Вьет Три. На юге реки располагались два батальона 5‑го R.E.I., один батальон 1‑го R.T.T. и один батальон 4‑го R.T.T. Артиллерийская часть включала три батареи 4‑го R.A.C., одна из которых была буксируемой. В состав группы также входили колониальная моторизованная часть (D.M.C.), мотоплатон, группа воздушного наблюдения (25 самолётов Potez на аэродроме Тонг) и отряд всадников из авиабазы Бак Май, использующийся как пехота.
Задачи группы были двойными: удержать участок Красной реки от Сонтай до Хунг Хоа и охранять аэродром Тонг – один из немногих крупных аэродромов, не попавших под контроль японцев; а также вести партизанскую деятельность к западу от Чёрной реки. После ночного сигнала 8 марта 1945 г. генерал Алессандри получил приказ от генерала Сабаттье изменить задачу – теперь необходимо удерживать плацдарм в изгибе Красной реки, чтобы обеспечить переправу через реки Чиен Донг и Трунг Ха. Партизанская миссия осталась без изменений.
Ход событий 9‑10 марта 1945 г.
8 марта в 20:00 Ханой отдал тревожный сигнал, который по телефону был передан из Тонга всем подразделениям. Ночью была подготовлена оборонительная система и созданы переправы в Трунг Ха и Чиен Донг. Утром 10 марта позиции 2‑го/4‑го R.T.T. оказались незанятыми: батальон, находившийся в Сонтай, был ночью неожиданно атакован и разбросан, оставив пробел в обороне, который впоследствии удалось частично заполнить.
Более серьёзным событием стал внезапный японский удар на гарнизон Вьет Три и охранные части 5‑го R.E.I. утром 10 марта. После захвата Вьет Три, Сонтай и Фу Тхо японцами, переправа через Чиен Донг стала недоступной. 3‑й батальон 5‑го R.E.I., хотя и был удивлён атакой около 10 утра в коттеджах Котич, смог отступить, понёс тяжёлые потери, но ночью переправился через реку и присоединился к оставшимся силам.
