В этот период также было решено, что, несмотря ни на что, воздушные перевозки могут работать очень хорошо. Топливо, продовольствие и медикаменты можно было бы доставить в Берлин в количестве, достаточном для поддержания жизни населения западных секторов. Наконец, во время третьего периода блокады обе стороны осознали, что оказались в безвыходной ситуации. Запад вряд ли мог надеяться обеспечить выживание Западного Берлина с помощью воздушных перевозок на неопределенный срок (хотя они и утверждали это), а Советы не одержали политической победы. Общий интерес требовал достижения соглашения. Переговоры начались тайно в феврале 1949 года, а блокада была снята в мае.
Такова была схема блокады. Каковы были подробности? Первое серьезное нарушение сообщения с Берлином произошло в апреле 1948 года, но в течение нескольких недель связь сохранялась. Иногда Советы пропускали поезда; иди, они их остановили. Временами казалось, что напряжение ослабевает и можно достичь соглашения. Западники доставляли припасы по воздуху, но об организации крупномасштабной воздушной перевозки не могло быть и речи. Если каждая из сторон в то время и стремилась к решающему поединку, то, похоже, она не придавала этому особого значения. Но сдаваться, похоже, никто не собирался — хотя бы потому, что еще не был решен вопрос о переходе Западного Берлина на новую немецкую валюту.
Но в июне было объявлено, что мост на автомагистрали над Эльбой, по которой западные дороги шли в Берлин, должен был пройти ремонт. Оттуда произошла целая серия технических стычек, которые быстро поставили Берлин в осаду. В то же время усилилось давление на городское правительство. Западный Берлин, как и Германия во время войны, теперь сражался на два фронта.
Первая битва была за выживание населения – и победа была достигнута только благодаря решимости Запада и техническим возможностям ВВС США и ВВС Великобритании. Но вторая битва велась, чтобы не допустить попадания города под господство Советского Союза – и победа на этот раз зависела только от населения. Ибо, хотя советские власти неоднократно показывали, что они не намерены идти на риск вооруженного конфликта с Западом, они, тем не менее, похоже, были готовы предпринять попытку путча.
Опасность была тем более велика, что третий заместитель мэра Берлина был членом Социалистической единой партии и Красной Армии, и полиция объединила усилия, чтобы подорвать здоровье и моральный дух двух его начальников, чтобы заставить их уйти в отставку. Их ночь за ночью подвергали допросам, клеветническим кампаниям, постоянному присутствию в их кабинетах советских офицеров связи. Берлин во многом обязан Фердинанду Фриденсбургу, второму заместителю мэра, который несколько месяцев сопротивлялся этому давлению после того, как первый заместитель из-за слабого здоровья был вынужден покинуть свой пост.
В то же время реальный лидер Западного Берлина Эрнст Ройтер, избрание которого мэром в прошлом году не было признано советским командующим, мобилизовал социал-демократов на сопротивление возможному путчу, иногда отдавая приказы о внезапном путче. митинг на улицах, где по первому сигналу появились тысячи и тысячи берлинцев. Рейтер также позаботился о том, чтобы партийная организация была готова к любому развитию событий. В этот трагический период он сыграл жизненно важную роль среди населения, возвышая дух сопротивления.
Осенью оба сражения были явно выиграны. Теперь по воздуху доставлялось достаточно припасов, и опасность путча миновала. Но ни Рейтер, ни Фриденсбург не смогли предотвратить разделение города на две части. С ноября 1948 года Советы и коммунисты, казалось, признали свое поражение. Но, демонстрируя желание вести переговоры с западными державами, они намеренно разделили город на две части:во-первых, выдворив одну за другой административные службы из восточного сектора, где располагалось центральное правительство; во-вторых, путем создания нового правительства в Восточном Берлине. В конце концов, улыбающийся советский офицер не разрешил Фриденсбургу войти в мэрию. Теперь Берлинов действительно было два. Один был провозглашен столицей Восточной Германии; другая остается оккупированной территорией и находится под властью западного военного правительства, но фактически напоминает государство, входящее в состав Западной Германии.
Но блокада продолжалась всю зиму, и переговоры с самого начала обещали быть трудными. Потому что в то время советские власти использовали блокаду, чтобы задержать создание Западной Германии. В рекордный день «воздушной перевозки» в Западном Берлине приземлилось почти 1400 самолетов. Даже зимой самолеты привозили больше угля, чем раньше доставлялось по железной дороге. Среднесуточная поставка включала 5000 тонн угля. Всего в Берлин по воздуху было доставлено 2–3 миллиона тонн. Две трети были доставлены ВВС США, остальные — ВВС Великобритании. Авиапереброска унесла жизни 69 человек — американских и британских пилотов и немецкого наземного персонала.
