Блокада Берлина и воздушный мост
В начале 1948 года стороны договорились, что, вопреки всем прогнозам, воздушный мост может обеспечить Берлин необходимыми ресурсами. Топливо, продовольствие и медикаменты доставлялись в западные сектора в объёме, достаточном для выживания населения. К концу третьего месяца блокады обе стороны поняли, что находятся в безвыходном положении: Запад не мог поддерживать Западный Берлин по воздуху бесконечно, а Советский Союз не добился политической победы. Под давлением общественного мнения начались тайные переговоры в феврале 1949 года, и в мае блокада была снята.
Как развивалась блокада
Первое серьёзное прерывание поставок в Берлин произошло в апреле 1948 года, однако в течение нескольких недель некоторые сообщения сохранялись. Советские силы иногда пропускали поезда, иногда останавливали их. Периодически возникало ощущение, что напряжённость спадает и может быть достигнуто соглашение. Западные союзники начали воздушные поставки, но масштабного воздушного моста тогда ещё не планировали. Обе стороны готовились к столкновению, однако ни одна из них не хотела отступать, в том числе из‑за нерешённого вопроса о введении новой немецкой валюты в Западный Берлин.
В июне Советский Союз объявил о ремонте мостового перехода через Эльбу, по которому западный автотранспорт въезжал в Берлин. Это стало предлогом для серии технических конфликтов, которые быстро превратили город в осаждённый пункт. Давление на берлинскую администрацию усилилось: Западный Берлин оказался в положении, схожем с тем, которое Германия переживала во время войны, — он сражался на двух фронтах.
Две битвы за Берлин
Первая битва шла за выживание населения. Победа стала возможна благодаря решимости западных стран и техническим возможностям ВВС США и ВВС Великобритании. Вторая битва была политической — попытка не дать городу попасть под советское господство. Здесь решающую роль сыграл народ, потому что советские власти, не желая открытого военного конфликта, пытались устроить внутренний переворот.
Опасность усилилась, когда третий вице‑мэр Берлина, член СЕПГ, столкнулся с давлением Красной армии и советской полиции, которые пытались подорвать здоровье и мораль его двух коллег‑мэров. Их допрашивали ночью, проводили клеветнические кампании и постоянно присутствовали советские связные в их офисах. Второй вице‑мэр Фердинанд Фриденсбург упорно противостоял этим атакам, удерживая пост даже после того, как первый вице‑мэр из‑за болезни был вынужден уйти.
Настоящий лидер Западного Берлина — Эрнст Ройтер, которого советский командующий не признавал после выборов, — мобилизовал социал‑демократов для противодействия потенциальному перевороту. Он часто отдавал приказы о внезапных массовых собраниях, на которые собирались тысячи берлинцев. Ройтер подготовил партийную структуру к любым сценариям, поднимая дух сопротивления среди населения.
Конец блокады и раздел города
К осени 1948 года обе битвы были выиграны: воздушный мост обеспечивал достаточное снабжение, а угроза переворота отступила. Однако город уже был разделён. С ноября советские и коммунистические силы начали вытеснять административные службы из восточного сектора, где находилось центральное правительство, и создавали новое правительство в Восточном Берлине. Фриденсбург был не допущен в мэровскую резиденцию советским офицером. Так возникли два Берлина: один стал столицей Восточной Германии, второй — оккупированной территорией под западным военным управлением, фактически частью Западной Германии.
Блокада продолжалась всю зиму, а переговоры оставались сложными, поскольку Советский Союз использовал её для задержки создания Западной Германии. За один день «воздушного моста» в Западный Берлин приземлялось почти 1 400 самолётов. Даже в холодные месяцы поставки по воздуху превосходили железнодорожные: в среднем доставлялось 5 000 тонн угля в сутки, а суммарно — 2–3 млн тонн, из которых две трети перевозились ВВС США, остальное — ВВС Великобритании. Во время операций погибли 69 человек: американские и британские пилоты, а также немецкий наземный персонал.
