Новые типы самолетов и их ограничения
Самолеты, представленные в Корейской войне, оказались плохо приспособлены к основной задаче – тактической поддержке наземных войск. Среди них были американские реактивные F-80 Shooting Star, F-84 Thunderjet и F-86 Sabre, а также морские F9F Panther и F2H Banshee. По сравнению со старыми самолётами, использовавшимися в предыдущей войне, они были технологически превосходны, но их эксплуатация столкнулась с рядом проблем.
Недостаточная инфраструктура
Все эти самолёты проектировались для взлётов с авианосцев или бетонных полос длиной минимум 2000 м. На Корейском полуострове такие условия почти отсутствовали. Лучшие аэродромы находились в районе Сеула, который уже был под контролем Северной Кореи. Кроме того, безопасность не позволяла подлетать к береговой линии ближе чем 100 км, что ограничивало возможность использования авианосцев.
Ограничения полезной нагрузки
Короткие взлётно‑посадочные полосы заставляли пилотов уменьшать груз: вместо 150 мм ракет Tiny Tim или 450 кг бомб самолёты часто взлетали с сильно сокращённым вооружением.
Роль старой техники
В первые месяцы конфликта основную часть воздушной поддержки обеспечивали поршневые самолёты – F-51 Mustang, F4U Corsair и AD Skyraider. Они могли пользоваться подручными полями и несли значительные боевые нагрузки на большие расстояния, однако были уязвимы из‑за высокой утомляемости экипажей.
Skyraider – лучший близкий бой
Skyraider, способный нести до пятнадцати вооружений под крыльями и оставаться в воздухе до 10 часов, стал самым эффективным самолётом для непосредственной поддержки. Пилоты часто приходилось вытаскивать из кабины после посадки из‑за крайней усталости.
Переоснащение и тактика
Многие тактические эскадрильи, оснащённые F-80, в конечном итоге переоборудовали старые Mustang P-51, ставшие самым часто используемым самолётом. Шестёрка тяжёлых пулемётов, ракеты и бомбы позволяли проводить эффективные атаки.
Наиболее подходящим оружием против пехоты и небронетехники был зажигательная бомба «напалм» – смесь нафтенов и пальмового масла, создающая огненный столб шириной 15 м и длиной 60 м. 150 мм ракеты использовались для разрушения мостов и укреплений, а крупнокалиберные 400 мм ракеты Tiny Tim применялись против самых тяжёлых целей.
