Раздел Корея и рост напряжённости
После Второй мировой войны Соединённые Штаты активно развивали исследования в области боевых самолётов, опережая остальные страны. Однако начало конфликта в Корее застало их врасплох: американские вооружённые силы были плохо оснащены.
Корея, находившаяся под японским владычеством до 1945 года, была разделена вдоль 38‑й параллели. Северную часть заняли советские войска, а южную – американские. Изначально планировалось воссоединение, но быстро растущее соперничество между СССР и США сделало эту перспективу нереальной. В результате на полуострове образовались два независимых государства: КНДР – коммунистическая, поддерживаемая Советским Союзом, и Республика Корея – про‑американская.
Начало боевых действий
25 июня 1950 года северокорейская армия пересекла 38‑й параллель, стремительно продвинувшись на юг и заставив южнокорейские силы отступить. Коммунисты рассчитывали, что США снимут свои войска с Кореи.
Ответ международного сообщества
Южная Корея обратилась за помощью к США. В ответ ООН приняла резолюцию, осудившую агрессию Северной Кореи, и сформировала международную экспедиционную силу, где доминировали американские воздушные и морские подразделения. К ней присоединились контингенты Франции, Бельгии, Великобритании, Южной Африки, Турции, Греции и др.
Тем временем южнокорейцы удерживали лишь небольшой периметр вокруг Пусана. На территории южного побережья было доступно только два аэродрома: в Пусане и в Тэгу. Американские авианосцы базировались в Японии, однако расстояние (от 160 до 800 км) сильно ограничивало время полётов над целевыми объектами.
Трудности западных вооружённых сил
Западные страны обладали атомной бомбой с 1949 года и имели крупные обычные силы, однако их авиационная промышленность пострадала от послевоенного разоружения и экономических ограничений. Производство реактивных самолётов только набирало обороты, а в Великобритании количество работников в авиастроении сократилось с 2 000 000 до 140 000.
Эти обстоятельства сделали начало корейской воздушной войны особенно напряжённым и предопределили тяжёлую борьбу за воздушное превосходство.
