В первые месяцы союзники использовали разнородный ассортимент самолетов, в основном оставшихся со времен Второй мировой войны. Гусеницы обычно покрывались перфорированными стальными листами, расположенными на более или менее ровной поверхности; эти пластины оставляли опасные дыры и камни, которые часто протыкали шины. Средняя длина этих трасс составила 1500 м. Эксплуатация реактивных истребителей в таких условиях представляла собой непростую задачу. Их вес в целом превышал вес обычных самолетов — на девять тонн против пяти. Их шины, накачанные до большего давления, подвергались большему риску взрыва. Скорость посадки или взлета также была выше, в среднем 250 км/ч против 200, а первые реактивные двигатели давали меньшую мощность на взлете, чем большие поршневые двигатели.
Иметь доступ Чтобы увеличить мощность при взлете, некоторые реактивные самолеты получили ракеты JATO (реактивный взлет), закрепленные под фюзеляжем и выбрасываемые после использования. Это решение не упростило проблемы логистики и снабжения. Наконец, главной проблемой оставался расход топлива на малой высоте. «Джетс» были разработаны для боя на высоте 10 000 метров; но в Корее им приходилось действовать на высоте 300 м над полем боя, а иногда и меньше.
Обсуждения проходили в Пентагоне; необходимо было определить современный самолет, лучше приспособленный для выполнения этих близких тактических задач. ВМС США хотели бы иметь машину с двойной турбиной, быструю, обладающую большой автономностью и способную использовать элементарные грунты. На самом деле такая машина не была построена. Лучший ответ на проблему, возникшую в Корее, нашел инженер Эд Хайнеманн из Дугласа, спроектировавший небольшой, простой и чрезвычайно прочный реактивный самолет А-4 «Скайхок». Это устройство не могло вмешаться в Корею; война уже как год закончилась, когда он появился! Таким образом, кампания продолжилась с использованием винтовых самолетов и реактивных самолетов, каждый из которых имел свои недостатки.
