Введение
Официально войны во Вьетнаме не было, но ни одна попытка установить мир не смогла остановить длительные и кровавые столкновения, рейды, засады, партизанскую войну и, наконец, масштабные сражения, разорвавшие страну с 1954 по 1975 год.
Эти необычные условия затронули не только политику, но и стратегию и тактику ведения боевых действий. В 1960‑х годах в Вьетнаме вновь появились крупные боевые самолёты, а старые типы, такие как Skyraider и почти неуязвимый Dakota, нашли новое применение.
Эскалация воздушных действий
Одновременно с этим проводились эксперименты с ультрасовременными технологиями, и воздушный конфликт достиг беспрецедентной интенсивности. Политическое нежелание американских лидеров вкладывать слишком много ресурсов привело к краху Южного Вьетнама, хотя в военном плане поражение выглядело нелогичным: Сайгон и его союзники всё время контролировали небо. Возможно, они лишь потеряли контроль над душами людей.
Разделение страны и начало конфликта
Через год после Корейской войны на Женевской конференции 1954 года было решено разделить Вьетнам на два блока – Север и Юг, разделённые 17‑й параллелью. Это разделение послужило почвой для затяжного и болезненного конфликта, получившего название «Вьетнамская война» (1954‑1975). Вместе с Камбоджей и Лаосом Вьетнам образовывал Французскую Индокина.
Французы только что понесли сокрушительное поражение под Диньбиенфу, недооценив силы генерала Жиапа. Генерал Салан охарактеризовал северо‑вьетнамскую пехоту как «лучшую в мире». Поражение не было окончательным, но коммунистическая пропаганда использовала его в своих целях, а Франция, желая быстро выйти из конфликта, оставила страну разделённой.
Партизанская стратегия Северного Вьетнама
Северный Вьетнам готовился к объединению страны в интересах коммунистов. Жиап создал партизанскую армию – Вьетконг. Партизаны действовали без угрозы полномасштабной войны, используя саботаж, подпольную деятельность и асимметричные тактики, ставя перед собой цель естественного наступления.
Коммунисты открыто признавали, что являются наступательной силой, и многие коммунистические партии по всему миру переняли партизанскую войну как способ захвата власти. Вьетнам предоставлял идеальные условия: рисовые поля, крутые горы, густые джунгли, жаркий климат и почти полное отсутствие инфраструктуры.
Эти условия позволяли партизанам вести бой днём как мирные крестьяне, а ночью превращаться в опасных ночных бойцов. Западные лидеры в 1957 году почти не обратили внимания на первые операции Вьетконга; более серьезным было то, как реагировали силы президента Диэма.
Ответ США и появление специализированных самолетов
В 1960 году, столкнувшись с ухудшением военной обстановки, Диэм обратился за помощью к США. Были отправлены подразделения «зеленых беретов». В то же время ВВС США создали в штате Флорида (база Эглин) Специальный центр воздушных операций по борьбе с партизанами.
Армия США определила требования к новому типу самолёта для контрпартизанской войны (COIN): короткий разбег, возможность нести тяжёлое вооружение и эвакуировать раненых. В результате конкурса был выбран North American OV‑10A «Бронко» – лёгкий разведывательно‑штурмовой самолёт, который впоследствии активно использовался во Вьетнаме.
