Адаптация самолётов к требованиям контрпартизанской войны
Для нужд контрпартизанской войны (COIN) США модифицировали уже существующие типы самолётов. А‑1 Skyraider оказался идеальным: этот почти неубиваемый ветера́н служил в ВМФ и морской пехоте, а также был принят ВВС США и ВВС Южного Вьетнама. Самолёт Douglas B‑26 Invader также оказался весьма эффективным в подобных условиях. Тренировочный Т‑28 Trojan, оснащённый более мощным двигателем и тяжёлым вооружением, стал отличным «бешеным» ударом по партизанам.
Вооружение вертолётов
Вертолёты тоже получили боевое вооружение. Первый вариант Huey — Bell UH‑1A — был оснащён пулемётами и ракетами, позволяя подавлять огонь противника во время высадки войск.
Политика США и ограничения союзников
В 1961 году вице‑президент Джонсон заявил, что США могут быть вынуждены ответить огнём, если получат коммунистический обстрел. Это стало моральным шоком для американского общества, ведь официально войны не объявляли. Цель конфликта со временем терялась из виду.
Союзные силы — новозеландцы, австралийцы, южнокорейцы — подчинялись строгим ограничениям, которые снижали их эффективность. Оперативные решения принимались в Вашингтоне: даже вес бомб и количество задействованных самолётов определялись в столице. Такое микроменеджмент делал американские войска чуждыми для Вьетнама, а мораль южновьетнамской армии опускалась почти до нуля.
Эти ключевые проблемы игнорировались американским руководством в течение семи лет, пока президент Никсон не начал политику «вьетнамизации».
