Исандлвана нанесла один из самых тяжелых ударов по силам империализма XIX века; События, произошедшие там, напомнили колониальным державам, что нельзя недооценивать возможности местной оппозиции. Первоначально напуганные огневой мощью британцев, зулусские воины сокрушили английскую линию в дикой волне рукопашного боя.
В конце XIX века способы ведения войны на Западе казались непревзойденными. Европейские империи доминировали на большей части земного шара от Африки до Азии, и даже Соединенные Штаты, населенные европейскими поселенцами, стали доминирующей державой после череды колониальных войн. Артиллерия, винтовки, пулеметы и надежная логистика использовались европейцами по всему миру для подавления местного сопротивления, которое часто имело доступ только к устаревшему вооружению. Однако две битвы 1870-х годов глубоко пошатнули это чувство уверенности.
В июне 1876 года в битве при Литтл-Бигхорне подполковник Джордж А. Кастер и около двухсот офицеров и солдат 7-го кавалерийского полка США были уничтожены в нападение на лагерь сиу. Кастеру посоветовали принести с собой пулеметы перед отъездом, но он отказался, уверенный в превосходстве своих вооруженных людей. Но индейцы также были вооружены оружием и легко сокрушили эти плохо подготовленные американские силы. Три года спустя еще большее бедствие ждало британских солдат, войска, создавшие империю, в Южной Африке, где они столкнулись с местными воинами, вооруженными только копьями.
НЕчего бояться
История Южной Африки показывает, что прибытие европейцев и захват территорий силой снова имели только личность тех, кто был ответственен за аннексии; до действий англичан и голландцев многие местные народы постигла подобная участь в лице зулусов, агрессивного народа, покорившего соседние племена и образовавшего в регионе могущественное королевство. В Трансваале бурские поселенцы оспаривали владение этими землями с зулусским королем Цетшвайо. Первоначально Великобритания поддерживала претензии зулусов, но когда Британская империя взяла под свой контроль Трансвааль, было сочтено разумным защитить права поселенцев и доказать, что британцы доминируют в регионе, бросив вызов более могущественной группе коренного населения. В декабре 1878 года Кетшвайо был предъявлен ультиматум, который, как знали англичане, он не мог принять. В следующем месяце английская армия вошла в Зулуленд.
Лорд Челмсфорд, командующий британскими войсками в Южной Африке, 11 января 1879 года повел около 5000 английских солдат и 8000 местных вспомогательных войск в Зулуленд. Его люди были оснащены новейшим оружием, и у него не было особых причин бояться врага, вооруженного только копьями. и старомодное оружие. Английские винтовки Мартини-Генри могли стрелять со скоростью до 12 выстрелов в минуту, а пулеметы, ракеты и артиллерия Гатлинга были еще более разрушительными. У Цетшвайо была более крупная армия, насчитывавшая 40 000 воинов, но чтобы иметь хоть какой-то шанс противостоять современной армии, им нужно было как можно быстрее подобраться к линии огня англичан.
План Челмсфорда заключался в том, чтобы захватить столицу Кетшвайо, Улунди, мощным движением в клещи, но для этого он разделил свою армию на три колонны, уменьшив свою общую силу. 20 января Челмсфорд со своей центральной колонной расположился лагерем в Исандлване, у подножия гора своеобразного вида, называемая нек из-за ее сходства с седлом. Его разведчики сообщили ему, что поблизости собираются зулусы, и он решил противостоять им до рассвета через два дня.
Это было роковое решение. Оставив в лагере половину своих людей — всего 1700 человек, включая 700 пехотинцев из 24-го полка, — он вместе с другой половиной пошел в бой. Гораздо более крупные силы в 20 000 зулусов в то же время окружали фланг Челмсфорда и прятались в холмистой местности примерно в 8 км от Исандлваны.
АТАКА ЗУЛУ
.3 Зулусы начали свои атаки серповидным строем, называемым «рогами зверей», внутри которого фланговые атаки сокрушили бы врага. Пока противник, в данном случае британцы, удерживал периметр своей позиции, они были в безопасности, поскольку их артиллерийский огонь и артиллерийский огонь оказывали на зулусов устрашающий эффект.
Английский артиллерист описывает воздействие их фугасных снарядов на зулусов, вспоминая, что они «оглядывались вокруг, задаваясь вопросом, откуда летели пули, чего они не понимали:шрапнель разрывалась на расстоянии 45 метров от них, а пули проносились мимо их ушей. , неудивительно, что они были удивлены:увидеть залп, выпущенный в их среду, и не знать, откуда он раздался, было достаточно, чтобы застать врасплох самых храбрых.
Эффект от английских винтовок был не менее устрашающим, поскольку, хотя у зулусов были свои винтовки, они были гораздо менее опытными и часто целились слишком высоко, чтобы поразить цель.
В Исандлване зулусы укрылись в лощинах на краю плоского луга, окружающего гору. Они быстро поняли, что, когда английские артиллеристы отступали за свои орудия, чтобы открыть огонь, им приходилось лежать, чтобы избежать попадания снарядов. Скрываясь от основного огня перестрелки, они издавали глухой шум, похожий на жужжание роя разъяренных пчел.
В конце концов, местные командиры каждой расположенной в центре группы зулусов устали видеть, как их воины ложатся спать, и стали насмехаться над ними, приказывая им встать и сражаться. Они начали медленно продвигаться, но на расстоянии примерно 120 метров от английской линии издали свой боевой клич:«УСуту! и взимается плата.
Зрелище было ужасающим. В панике солдаты отступили к лагерю, зулусы догнали их и разбили их порядки. Смятение охватило всех участников, и вскоре зулусы окружили каждого солдата, иногда настолько многочисленные, что не все воины могли добраться до своей жертвы.
Солдаты сражались слепо и храбро, поражая всех, кто был в пределах досягаемости. .
Зулусский воин, уМхоти из племени ухандемпемву, отметил отчаянный характер боя:«Затем я напал на солдата, штык которого пронзил мой щит, и, когда он пытался вытащить его, я ударил его в плечо. Он уронил винтовку, схватил меня вокруг шеи и бросил на землю под ним, я почувствовал, что у меня вылезли глаза, и меня чуть не задушили, когда мне удалось схватить копье, все еще застрявшее в его плече, и вонзить его в жизненно важные органы. и он покатился на землю, бездыханный. Мое тело было покрыто потом и ужасно тряслось от удушья, причиненного мне этим храбрым человеком».
Обе стороны понесли тяжелые потери. В конце концов, подавляющее число зулусов обеспечило победу, и выжившие британцы в лагере попытались бежать по тропе к реке за Исандлваной. Там их застрелили зулусы, окружившие гору и отрезав им путь к бегству. Никого не пощадили, хотя они и просили. Было убито более 1200 белых солдат и их местных союзников, зулусы потеряли не менее 1000 человек и многие были серьезно ранены.
Лорд Челмсфорд вернулся в свой лагерь с наступлением ночи, но только на рассвете раскрылся истинный ужас поражения. Британская империя, находившаяся на пике своего развития в народном воображении, была унижена в военном отношении. За это поражение в конце года было отомщено поражением зулусов, но это был вкус дальнейшей трудной колониальной борьбы в Южной Африке.
ВСТРЕЧА С ЗУЛУСАМИ
«Толпы угрюмых людей, в открытом порядке и проявляющие замечательную дисциплину, быстро следовали друг за другом, бегая ровным шагом по высокой траве. Устойчиво повернув так, чтобы оказаться точно перед нашим фронтом, большая часть зулусов разделилась на три линии, на небольшие группы по пять или десять человек, и двинулась к нам... Группа из пяти или шести человек поднялась и бросилась к нам. сквозь высокую траву, уклоняясь туда-сюда, склонив головы, держа оружие и щиты низко и вне поля зрения. Они внезапно исчезли в траве, и лишь клубы клубящегося дыма все еще указывали их местонахождение. »
Цитируется в книге «Анатомия зулусской армии»
Яна Найта (Greenhill Books, 1995)
