Общее положение дел
События Тет-офенсива потрясли высшее командование США. Генерал Уилер, председатель Объединённого комитета начальников штабов, вернувшийся из Сайгона после бомбардировки его резиденции, выглядел крайне обеспокоенным. Генерал Уэстморленд, хотя и оставался оптимистом относительно исхода наступления, считал, что противник способен организовать новые операции.
Параллельно США сталкивались с другими кризисами: Северная Корея захватила американский сигнал‑корабль «Пьюбло», ситуация в Берлине и на Ближнем Востоке могла вновь обостриться, а стратегический резерв армии сократился до одной дивизии. Война во Вьетнаме отрицательно сказалась на моральном духе американских войск по всему миру.
Запрос на подкрепления
Уилер, желая восстановить стратегический резерв и подготовиться к возможным действиям противника во Вьетнаме, настоятельно рекомендовал Уэстморленду потребовать значительные американские подкрепления. Уэстморленд увидел в этом шанс получить силы, позволяющие, при условии согласия президента, вторгнуться в Лаос и Камбоджу, а также провести амфибийную операцию для окружения Северного Вьетнама в демилитаризованной зоне.
Президент Джонсон не знал, как выполнить требование о 206 000 дополнительных солдат — половина для Южного Вьетнама, половина для стратегического резерва. Он поручил два аналитических исследования: первое — комиссии под руководством нового министра обороны Кларка М. Клифтона, второе — группе ветеранов, среди которых были известные командиры Второй мировой войны. Оба совета, вероятно, под влиянием медийного шума, выступили против усиления.
Реакция прессы и общественности
Президент последовал их рекомендациям, но до официального заявления The New York Times раскрыла, что администрация рассматривает отправку 206 000 дополнительных войск во Вьетнам. СМИ отреагировали привычным для того периода скепсисом, связывая неудачные результаты Джонсона на праймериз в Нью-Гэмпшире с антивоенными протестами. На деле же голосование было более широким протестом против неспособности Джонсона принять решительные меры после Тет‑офенсива.
Последствия в Южном Вьетнаме
В последующие месяцы стало ясно, что Тет‑офенсив действительно ослабил противника, как утверждал Уэстморленд. Коммунисты предприняли две попытки контратак в мае и октябре, но обе провалились. Программа «пацификации», преждевременно объявленная мёртвой прессой, набирает обороты: правительственный контроль восстанавливается в освобождённых районах и даже усиливается.
Армия Южного Вьетнама (ARVN) демонстрирует рост боеспособности и морального духа: набор новобранцев ускоряется, а США организуют поставки новых вооружений и оборудования для регулярных войск и милиции. Население, впервые, открыто поддерживает правительство Сайгона, которое формирует национальные силы самозащиты, вооружая тысячи граждан. Возникает вопрос: почему правительство, боясь собственного народа, снабжает его оружием, которое может обернуться против него?
Перестановки в командовании
После четырёх с половиной лет войны президент Джонсон решил повысить генерала Уэстморленда до поста начальника штаба армии США, а его заместителя в Сайгоне, генерала Крейтона В. Абрамса, назначить новым командующим американскими войсками во Вьетнаме. Несмотря на то, что решение было принято в середине января, до Тет‑офенсива, его публичное объявление задержалось, что дало возможность критикам Уэстморленда утверждать, что Джонсон «продвинул» генерала лишь из личных соображений.
