Сами солдаты не были застрахованы от инфекции. Председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Уилер, возвращавшийся из Сайгона (где его квартира подверглась бомбардировке противника), выглядел глубоко обеспокоенным. Сам Уэстморленд, хотя и с оптимизмом смотрел на исход Тетского наступления, считал, что противник способен начать и другие операции. Серьезную головную боль Уилер и его коллеги испытали и другие проблемы:северокорейцы только что захватили американский сигнальный корабль «Пуэбло»; ситуация в Берлине и на Ближнем Востоке грозила вновь обостриться в любой момент; Стратегический резерв армии США сократился до одной дивизии, а война во Вьетнаме оказала плачевное влияние на моральный дух американских войск по всему миру.
Генерал Уилер, стремящийся пополнить стратегический резерв и быть готовым к будущим действиям противника в Южном Вьетнаме, призвал Уэстморленд потребовать существенного американского подкрепления. Стремясь воспользоваться ситуацией, Уэстморленд увидел возможность приобрести силы, которые могли бы служить ему, если президент позволит ему вторгнуться в Лаос и Камбоджу и начать десантную атаку, чтобы заманить в ловушку силы Северного Вьетнама. внутри демилитаризованной зоны. Более того, генерал считал, что запрос о резервах даст понять северному Вьетнаму, что Соединенные Штаты не примут никакого другого решения, кроме победы.
Президент Джонсон не знал, чем удовлетворить это требование. Еще 206 000 человек — половина для Южного Вьетнама, половина для стратегического резерва. Он потребовал провести два углубленных анализа результатов, которые, вероятно, будут достигнуты с помощью этого подкрепления. Первый был вручен комитету под председательством нового министра обороны Кларка М. Клиффорда, второй — группе бывших военнослужащих, в том числе выдающихся командиров времен Второй мировой войны. Возможно, чрезмерно впечатленные тем, что они прочитали в газетах и увидели по телевидению, обе группы выступили против усиления.
Президент принял их совет. Но еще до публичного заявления газета «Нью-Йорк Таймс» сообщила, что администрация рассматривает возможность отправки еще 206 000 военнослужащих «во Вьетнам». Пресса и телевидение отреагировали в привычной тогда почти на все, что связано с войной, критической манере. Средства массовой информации объяснили относительно плохой результат президента на первичных выборах демократов в Нью-Гэмпшире, состоявшихся несколько дней спустя, антивоенным протестом избирателей. В действительности, как показало дальнейшее, голосование было скорее протестом против неспособности Джонсона занять более жесткую позицию после Тетского наступления...
В Южном Вьетнаме события тех месяцев, Последовавшие за этим события доказали, что противник сильно пострадал в Тетском наступлении, как утверждал Уэстморленд. Коммунисты предприняли две последующие атаки — одну в мае, другую в октябре с применением ракет и минометов, — но это были мертворожденные операции. Программа умиротворения, преждевременно похороненная прессой, набрала обороты. Правительственный контроль был быстро восстановлен в покинутой в ходе наступления части страны и даже значительно усилен. АРВН не была деморализована, а продемонстрировала возросшие способности и моральный дух:новобранцев было предостаточно! Американцы разработали программу по обеспечению регулярных войск и ополченцев новым, более совершенным оружием и снаряжением.
Что касается народа, то он, похоже, впервые проявил реальную поддержку правительства Сайгона. Вскоре он смог вооружить тысячи людей и сформировать общенациональные силы самообороны. Предоставляет ли правительство, которое боится своего народа, оружие, которое обернется против него?
Президент Джонсон затем решил, что после четырех с половиной лет во Вьетнаме генерала Уэстморленда следует повысить на пост Начальник штаба армии США и что его заместитель в Сайгоне генерал Крейтон У. Абрамс станет новым полевым командующим США. Хотя Джонсон принял решение в середине января, до Тетского наступления, его запоздалое заявление позволило критикам Уэстморленда продолжать утверждать, что президент, разочарованный генералом во время Тетского наступления, "продвинулся по запасному пути"... /П>
