Кхе Сан и «синдром Дьенбьенфу»
Во время осады Кхе Сана журналисты ввели понятие «синдром Дьенбьенфу», постоянно предсказывая ужасную судьбу для гарнизона американских морпехов и южновьетнамских рейнджеров. Некоторые даже обвиняли американское командование в том, что оно «застрял» на этом месте.
На деле же 6 000 американских и южновьетнамских солдат, что составляет лишь шесть процентов от общего боевого потенциала, доступного Уэстморалду, успешно удерживали в обороне 20 000 северных вьетконговцев.
Журналисты упорно утверждали, что противник «заморозил» значительные американские силы, не замечая, что эти 20 000 бойцов могли бы быть гораздо более полезны коммунистическому делу в городах.
Психологическая победа и «психо‑анализ»
Когда официальные сообщения объявляли о поражении коммунистов, журналисты возражали, считая, что даже если это правда, коммунисты всё равно одержали психологическую победу. Не владея вьетнамским языком, некоторые репортеры прибегали к «психо‑анализу» населения, утверждая, что народ разочарован в правительстве, которое не может его защитить.
Оценка «пактфикационных» программ
Не имея реальных данных о влиянии наступления Тет на программу «пактфикации», журналисты с уверенностью заявляли, что процесс «в крови», «непоправим», а иногда даже, с явным преувеличением, говорили, что «пактфикация убита».
Влияние медиа на общественное мнение
Тем не менее, как показывали опросы, эти сообщения не усиливали враждебность американского общества к войне, а лишь укрепляли поддержку президента Джонсона. Когда же Джонсон отказался от решительных репрессий против коммунистов, часть населения начала отдаляться от него.
Наибольшее воздействие медиа оказывало на младших чиновников и советников в Вашингтоне. «Ястребы» в Конгрессе молчали, а «голуби» всё громче «крякали». Один из советников президента отметил, что официальные кабельные сообщения из Сайгона казались ему «почти галлюцинаторными» по сравнению с тем, что он видел по телевизору накануне.
