Подготовка к высадке
Утром 14 ноября командир Боевого полка Мур и его старшие офицеры совершили, казалось бы, обычный разведывательный полет. На самом деле они проверили три потенциальные зоны высадки и выбрали самую большую, способную принять от восьми до десяти самолетов одновременно. С высоты местность выглядела умеренно открытой, покрытой высоким каштановым травянисто‑кукурузным кустарником (napier grass) и редкими деревьями высотой до 30 м. Рельеф был волнистым, с антилопами‑мурашками высотой около 2,5 м. К деревням Чу Понг растительность становилась гуще, а сухое русло реки обрамляло будущую посадочную площадку «X‑RAY».
Дополнительная разведка и обманный обстрел
Мур вернулся в лагерь и отправил легкий наблюдательный вертолет еще раз осмотреть выбранную площадку. При виде телефонных проводов вблизи «X‑RAY» командир отдал приказ о подготовке. В 10:17 ч два батареи 105‑мм гаубиц 21‑го артиллерийского полка, расположенные в 9 км к востоку, открыли 20‑минутный подготовительный обстрел «X‑RAY» и двух других зон, создавая видимость крупной операции.
Одновременно ракетные установки 2‑го батальона 20‑го артиллерийского полка взлетели; после последнего выстрела 105‑мм гаубиц они приземлились на «X‑RAY», за 30 секунд разгрузив половину вооружения и заняв позиции рядом, готовые к вмешательству по требованию. Компания A 229‑го авиационного полка предварительно облетела район, собирая сведения перед высадкой.
Само высадка
В 10:48 ч самолёты вернулись, чтобы доставить Компанию A, а офицер операций, артиллерийский связист и контролёр воздушной поддержки пролетели над площадкой, чтобы при необходимости корректировать артиллерийский огонь, координировать истребительные бомбардировки и передавать радиосообщения.
После высадки командир Компании B отправил небольшие отряды разведать край леса, в то время как основной контингент оставался в зарослях, ожидая дальнейших указаний.
Неожиданный контакт с противником
В 11:20 ч к Муру привели дезертировавшего вьетнамца, который сообщил, что американские войска оказались перед как минимум тремя вьетнамскими батальонами, готовыми к бою. По полученной информации полковник Чу, узнав о высадке, мгновенно переместил 33‑й и 66‑й полки к западу от Чу Понг, заняв позиции менее чем за час.
Компания B, продолжив разведку к северо‑западу вдоль хребта, столкнулась с ожесточённым огнём вражеского подразделения, скрытого в высокой траве. Огонь был точным и интенсивным; силы противника оценивались в размер одного батальона. Командир отдал приказ резерву продвинуться вперёд и подкрепить правый фланг, который оказался под обстрелом.
Правый отряд сформировал линию отстреливающих, вооружив каждый конец пулемётом M‑60, и начал наступление. Резервный взвод заметил около двадцати вьетнамцев, скрывающихся за антилопами, и гранатомётчик M‑79 стал бросать гранаты в их укрытия. В этот момент он был поражён вражеским выстрелом, после чего огонь усилился, и правый отряд оказался в затруднительном положении.
Лидер правого отряда прикрыл резерв пулемётами, сформировал плотный периметр, но вражеские миномёты и реактивные снаряды продолжали обстрел. Резервный взвод и одна из пулемётных групп присоединились к позиции, добавив гранатомёт, однако другая группа не успела, и враг захватил их пулемёт, обратив его против американцев.
Действия командира Мура
Тем временем полковник Мур установил командный пункт в зоне высадки и попытался укрепить фланг Компании B, переместив Компанию A влево. Около 13:30 ч первые солдаты Компании C начали высаживаться; Мур направил их на южную и юго‑западную часть «X‑RAY», чтобы покрыть Компанию A. Позиция Мура оставалась незащищённой с тыла, а сама площадка находилась под миномётным обстрелом, однако возможностей для дальнейшего вмешательства уже не было. Компании C и D к этому моменту ещё не высадились.
