Бир Хакейм

4 февраля 1-я легкая бригада сменила 150-ю британскую Йоркширскую бригаду в Бир-Хакейме. Откроется красивая эпическая страница; ничто еще не делает это предсказуемым. Бир-Хакейм тогда составлял крайнее южное крыло британской системы. Мураччиоле прекрасно описал облик поля боя и уточнил его оборонительную организацию. «В этой и без того негостеприимной пустыне все равно в это время года можно найти редкие чахлые кусты, а также иногда и неожиданные клумбы разноцветных и ароматных цветов. От «Бира», давшего название этому месту, остался только сухой колодец, вокруг которого охраняют руины небольшого итальянского поста, такого же размера, как небольшая ферма в наших краях. Земля, слегка приподнятая по сравнению с окружающей необъятностью, почти не одушевлена. На земле никакая трава не удерживает песок, который от малейшего дыхания кружится высокими охристыми столбами. Слой песка тонкий, а почва очень твердая. Работы, которые можно было провести, пришлось бурить на руднике. Вырытые убежища были ненадежными... Генерал де Ларминат приложил все усилия для организации весьма искусно спроектированной оборонительной системы... Были вырыты укрытия и уложены минные болота вокруг позиции, образуя широкую и прочную защитную полосу... Пока позиция находилась в Будучи организованными, в условиях практически постоянной песчаной бури наши патрули собирались преследовать противника вплоть до его позиций и его тыла в 150 километрах от Бир-Хакейма. »

Бир Хакейм - носитель Брена

В начале апреля генерал де Лармина передал командование бригадой генералу Кценигу и двинулся в Бардию, где сформировал 2-ю бригаду, аналогичную 1-й. Угроза нападения на Бир-Хакейм становится более очевидной 26 мая после выхода наших легких колонн. Роммель, получив подкрепление после успехов над Агедабией, Бенгази и Дерной в январе и феврале, возобновил наступление. На этот раз он хочет добраться до Каира. Его силы разбиты на две колонны:одна следует вдоль побережья, другая хочет взять Тобрук с тыла и 27 мая предстает перед Бир-Хакеймом. Всю ночь мы слышали шум моторов, а днем ​​наши наблюдатели сообщили о множестве движущихся сил. колонны... Гарнизон Бир-Хакейма тогда насчитывал чуть более 3500 человек. В ее состав входят 1-я полубригада Иностранного легиона (подполковник Амилаквари), 2-я колониальная полубригада (полковник де Ру), маршевый батальон № 2 (командир Амиэль), Тихоокеанский батальон (подполковник Брош), 1-й батальон морской пехоты (командир Савей). Североафриканская рота, инженерные соединения, связи, противотанковые войска, медицинская группа, АКН.

Бир Хакейм – Джок Колонн

В Бир-Хакейме «Свободная Франция» занимает почетное место. Бир Хакейм запрещает противнику «любое использование успеха» и представляет собой для союзников «центр», необходимый для любого маневра.

Битва при Бир-Хакейме продлится пятнадцать дней. Его можно разделить на четыре этапа – с 27 по 31 мая:нападение на Бир-Хакейм дивизии «Ариете»; - с 31 мая по 2 июня наши войска готовятся преследовать отступающего противника и начать преследование i - со 2 по 10 июня 2 новые дивизии окружают Бир-Хакейм... Неоднократные штурмы, массированные бомбардировки не поколебали не нашего сопротивления - в ночь с 10 на 11 июня выход силой. Эпичность здесь заключается в самой точности фактов.

27 мая в 9 часов утра 70 танков продвинулись вдоль восточного минного поля, открыли огонь и атаковали нашу оборону. Яростно в бой идут наши противотанковые орудия. Восемнадцать машин противника (это итальянские М.13) прыгают на минах или обездвиживаются нашими выстрелами. Столбы черного дыма поднимаются в небо, а пыль стелется пеленой над районом боя. Перед Легионом внезапно появляются 30 танков. У одних наш выстрел открыт на 400 метров, у других - на несколько метров; Еще 6 танков обездвижены внутри позиции. Затем шум битвы утих. В 11:30 дивизия «Ариете» отошла, потеряв 32 танка.

Дни 28 и 29 мая отмечены только розничными операциями. Укус наших войск усилился; делаем несколько счастливых вылазок, уничтожая новые танки и броневики.

30 и 31 мая противник начал отход. Многочисленные танки, броневики и обгоревшие машины перед нашими позициями подтверждают ценность нашего победоносного сопротивления. Мы взяли пленных, наши потери невелики.

С 31 мая командование союзников приняло решение преследовать противника. В Бир-Хакейме нас должны заменить британские войска. На рассвете 1 июня Тихоокеанский батальон двинулся в преследование на запад. Этот день также ознаменовался визитом генерала де Лармина, который поздравил войска и «должно быть был доволен устройством, в разработке которого он принимал личное участие», писал лейтенант Беснар. В этот день Бир-Хакейм служил мишенью для немецких бомбардировщиков и «Штук». Со своей стороны, Тихоокеанский батальон достиг Ротонды-Сеньяли в 80 км западнее, обратив в бегство легкий отряд. Бригада ждет смены и идет вперед, когда ночью поступает встречный приказ:«Оставаться в Бир-Хакейме и сопротивляться на месте», — возобновил выполнение задачи Роммель. наступление... Со 2 по 10 июня мы достигаем пика битвы.

2 июня около 9:30 утра поступило сообщение о движении колонны противника численностью более 1000 машин на северо-восток; все на своем посту ждут нападения, которое кажется неминуемым... К восточным воротам подъезжает машина с белым флагом. Два итальянских офицера выходят; их доставляют к генералу Кценигу, перед которым они произносят речь на итальянском языке, из которой понятны лишь несколько слов:«Rommel... circundati... exterminati... capitulare...». Вежливым, но твердым тоном генерал Кцениг ответил, что о сдаче бригады без боя не может быть и речи. «Вы отличные солдаты», — отвечает один из итальянских офицеров.

Значок RIMAP-NC

Через час первые 105 снарядов упали в Бир-Хакейме. Наша артиллерия наносит ответный удар, сжигая несколько машин в пределах досягаемости. В начале дня Бир-Хакейм окутывает песчаный ветер, и «тяжелое ожидание», охватившее наших людей, прорывается только с наступлением вечера под воздушной бомбардировкой. Рассвет 3 июня ознаменован радостным событием. Полковник Брош, преследующий Тихоокеанского батальона, обманывая наблюдение противника, после успешного боя возвращается на наши позиции. Около 7 часов утра он приезжает доложить о своей миссии в штаб Кценига и проезжает среди наших войск на коляске, на которой нарисованы знаки отличия Тихоокеанского батальона... Кокосовая пальма и горы! Солдаты поднимаются из своей ямы, чтобы подбодрить его. Они знают, что вместе с его колонной на позицию вышло двенадцать орудий 75-го калибра. Около 8 часов утра у восточной шиканы появились двое британцев. Они несут послание от Роммеля.

Это послание, написанное на немецком языке, подписано собственноручно генералом. Вот перевод:

Войскам Бир Хакейма

Любое дальнейшее сопротивление приведет лишь к ненужному кровопролитию. Вас постигла бы та же участь, что и две бригады, находившиеся в Гот-Уалебе и истребленные позавчера. Мы прекратим сражаться, как только вы поднимете белый флаг и придете к нам с оружием в руках. Реакция Кенига не заставила себя ждать:французские батареи немедленно открыли шквальный огонь по любой вражеской технике, оказавшейся в пределах досягаемости.

При этом генерал приказал всем командирам частей отдать общий приказ, содержание которого они должны были донести до своих бойцов.

1. Теперь надо ожидать серьёзного нападения всеми средствами вместе (авиация, танки, артиллерия, пехота). Это будет мощно.

2. Я возобновляю свои приказы и свою уверенность в том, что каждый выполнит свой долг, не ослабляя, на своем месте, отрезаясь или нет от других.

3. Наша миссия — продержаться любой ценой до окончательной победы.

4. Объясните это хорошо всем, офицерам и солдатам.

5. И всем удачи.

Штаб-квартира 3 июня, 9:30. Подпись:Кениг.

Группа воинов в тихом мужестве обнимает вождя и солдат Бир-Хакейма, «крепости пустыни». Бой обостряется увеличением дальности артиллерийского огня и бомбардировок с воздуха. Затем начинается британская «охота». Около 5 часов вечера за одну минуту было сбито 7 «Штук». День 4 июня знаменует обострение воздушного боя. Воздушные бои имеют кризисы. Врагов и друзей отличить сложно, самолеты рвутся в небо, падают вертикально или в кильватере черного дыма устремляются к горизонту. Воспользовавшись ночью, британский конвой пересекает линию фронта и привозит боеприпасы.

5 июня в 4 часа утра на востоке тщетно появился полномочный представитель Роммеля. Вскоре в дело вступают тяжелые орудия противника 150 и 210.

Значок RIMAP-Папеэте

6 июня под серым небом и прохладной погодой Роммель при поддержке интенсивной артиллерийской подготовки атаковал фронт Тихоокеанского батальона; его держат под контролем, но его объятия ужесточились. 7 июня, относительно спокойное, знаменует собой полную оккупацию Бир-Хакейма:батареи противника видны во всех точках горизонта.

Ночью мичман Беллек с «Колониале» совершил настоящий подвиг. Покидая позицию на машине, он нашел колонну снабжения посреди пустыни и доставил ее обратно к нашим позициям... Таким образом, вода была обеспечена на несколько дней, а боеприпасы закончились.

2-й значок RIMA

Днем 8 июня перед БМ 2 начинается атака противника. Немецкие пионеры открывают проход в минных полях, и немецкий военный корреспондент Лутц Кох отмечает:«Роммель тянет за собой свои батареи и катится по проходу, с криками:«Форвартс!» для немцев, а «Аванти» для итальянцев». Бой длится весь день, поддерживаемый неоднократными проходами 70 бомбардировщиков «Юнкерс» Только наша артиллерийская обсерватория погибла на месте.

9 июня артиллерия и авиация продолжали действовать. Кцениг отдает приказы размеренным голосом, полным энергии и безмятежности. В сообщении он уточняет:«Пусть каждый объединит свои энергии! Главное – уничтожить врага всякий раз, когда он окажется в пределах досягаемости. Мы находимся на четырнадцатом дне битвы. Запасы воды будут исчерпаны через сорок восемь часов. Машина скорой помощи была уничтожена. 10 июня сильный туман затруднил действия противника. В ответ на просьбу командования союзников об эвакуации Бир-Хакейма, сопротивление которого уже не было необходимым, Ксениг решил, что операция состоится в ночь с 10 на 11 июня.

И вот мы подошли к трагическому вечеру прогулки. Мы должны разорвать вражеский круг, круг огня, мин и плоти. Необходимо получить пространство; а пространство для свободных французов — это битва завтра, снова битва, пока Франция не будет освобождена. Выходим молча в ночь... Сначала всё хорошо. Но можем ли мы надеяться пересечь адский круг без сигнала?... Ракета поднимается... Ничего серьезного! Затем небольшая очередь из автомата. Пока ничего серьёзного! Но вдруг за ним следуют двадцать очередей и в небо поднимается сотня ракет; и тысячи трассирующих пуль пронзают ночь. Драма начинается с ярости молний и пулеметов, взрывов и треска, криков и вздохов. «Идите прямо», — сказал Кениг. Мы атакуем, кричим, стреляем и умираем.

Три красных огня отмечают вдалеке точку сбора; обнаружить их – уже есть надежда на спасение. Наконец мы входим в тишину пустыни. Но многие так и не дождутся возвращения своей эпопеи. Среди них Брош, Савей, наводчик Бриконь, а несколько дней спустя Ру падет. «Солдаты Бир Хакейма! этими памятными действиями вы с блеском заново открыли книгу национальной гордости», — заявляет генерал Катру.

Генералу де Голлю предстоит провозгласить эпопею «Бир Хакейм»:«Мало-помалу сражающаяся Франция непобедимо выходит из океана, который намеревался ее покрыть, и мир узнает в нем Францию. Когда в Бир-Хакейме луч возрождающейся славы коснулся окровавленных бровей ее солдат, мир узнал Францию. Генерал Кениг, знайте и скажите своим войскам, что вся Франция наблюдает за вами и что вы — ее гордость. »