Когда Сесострис III взошёл на престол (ок. 1878‑1872 гг. до н.э.), фараоны XII династии (≈1991‑1784 гг. до н.э.) уже не могли повторить величие Старого Царства. Пирамиды всё ещё возводились, но они уступали по размеру и технологическому совершенству тем, что возводились в IV династии. Тем не менее, объединённое после Первого промежуточного периода Египет смог вновь укрепить государственную власть.
Сесострис III стал главным архитектором этого восстановления: он сократил власть региональной аристократии, усилив централизацию, и провёл активную внешнюю политику, направленную на расширение границ империи. Наиболее значимым его достижением стало окончательное подчинение Нубии – богатого региона, граничившего с южной частью Египта.
Мираж нубийского золота
XII династия характеризуется периодом открытости. Фараоны развивают внешние связи с «Азиатским» миром – Ближним Востоком и Эгейским регионом. Военные экспедиции, в том числе до Кипра, приносят ценные трофеи и способствуют потокам дани от город‑государств, а также обеспечивают поставки материалов, необходимых для фараонской цивилизации.
Египет знакомится с азиатским миром: в битийском порту на ливанском побережье местные правители начинают использовать элементы иероглифов в ранних письмах. Одновременно в Египет усиливается иммиграция из Азии.
«Я продвинул свою границу дальше к югу, чем мои предки», – гордо заявлял Сесострис III.
На юге же политика была более агрессивной из‑за необходимости контролировать нубийские золотые шахты и доступ к африканским ресурсам. Королевство Куш, центр которого – Керма у Третьего порога, представляло серьёзную угрозу.
Подчинение Нубии стало краеугольным камнем легенды о Сесострисе III, дошедшей до римских времён. Фараону пришлось решить несколько задач: прорубить путь через первый порог реки (Элефантина) – он отстроил и расширил канал, а затем провести четыре военных кампании (в 8, 10, 16 и 19 годах правления). После завоевания он завершил укрепления, начатые при Сесострисе I.
От крепости Бухен, расположенной ниже второго порога, до фортификации у современного Семны простиралась линия массивных бастионов, отмечавшая новую южную границу Египта.
Пропагандистские стелы
Помимо военной мощи, Сесострис III использовал идеологический инструмент – стелы. На некоторых из них запрещалось нубийцам спускаться по Нилу или передвигаться на севере с оружием и грузами, если только они не находятся в официальной миссии или не торгуют в посту у крепости Миргисса. Другие стелы содержали провозглашения, приписываемые самому фараону.
Фараон заявлял, что продвинул границу дальше, чем её установили предки, тем самым подчёркивая свою роль в преемственности великих правителей. Он также предписывал своим наследникам сохранять ту же твёрдость в отношениях с нубийцами, изображая себя образцом непоколебимости.
Эти провокационные заявления, а также реальное подчинение Нубии, принесли Сесострису III посмертную славу. Его превратили в божество, к которому обращались в жертвенных формулах. Уже в XVIII династии (середина 16‑го‑15‑го вв. до н.э.) его образ появлялся на стенах храмов рядом с богами Дедуном и Анукис.
Такой процесс обожествления был редким, поскольку обычно фараоны становились богами лишь из‑за культа их погребального комплекса.
Легенда в движении
В память о подвигах Сесостриса III, а также о Сесострисе I и Рамзесе II, в демотическом языке (вторая половина VII века до н.э.) возникли многочисленные народные рассказы. Эти истории легли в основу сведений, которыми пользовались греко‑латинские авторы: Геродот, Диодор Сицилийский, Страбон, Плиний Старший и др., приписывая «Сесострису» невероятные деяния и приключения по всему известному миру.
В этом потоке анхронизмов и фантазий иногда прослеживаются искажения реальных фактов. Так, когда Геродот утверждал, что Сесострис единственный египетский правитель, правивший в Эфиопии, он, по‑видимому, опирался на реальное египетское предание о том, как Сесострис III завершил покорение Нубии.
Хронология
≈ 1878 г. до н.э. – Сесострис III наследует трон от отца Сесостриса II, построившего пирамиду в Эль‑Лахуне у входа в оазис Файюм.
1870 г. до н.э. – После восстановления канала первого порога Сесострис III возглавляет экспедицию в Нубию.
1868 г. до н.э. – Новая кампания против восстания Кушского царства.
1862 г. до н.э. – Завершено строительство крепости Оуронарти в ответ на новые военные требования.
1859 г. до н.э. – Последняя кампания в Нубию, продолжение административных реформ. Сесострис III имеет два погребальных комплекса: пирамиду в Мемфисе и гробницу под горой‑пирамида в Абиде.
Фараон более человек, чем бог
Портреты фараонов обычно идеализированы, но статуя Сесостриса III отличается выразительностью: глубокие впадины под глазами, наклонные к носу линии, сжатые губы и слегка опущенные уголки рта создают образ строгого, даже несколько разочарованного правителя. Это свидетельствует о растущей индивидуализации королевского изображения, отражающей политические трудности эпохи.
Нубийские золотые украшения
Один из погребальных комплексов Сесостриса III находился в Дахшуре (плато Мемфиса). Раскопки Жака де Моргана раскрыли гробницу принцессы Сат‑Хатхор (вероятно, сестры фараона). В соседнем ящике были обнаружены её драгоценности. Аналогично найдены сокровища королевы Мерет и принцессы Сат‑Хатхор‑Иунет. Все артефакты находятся в Каирском музее.
Бухен – крепость Нубии
Бухен расположена ниже второго порога, на западном берегу Нила. Сесострис III укрепил уже существующие оборонительные сооружения, построив массивную крепость с мощными стенами, прямоугольными башнями и бастионами. Внутри находились храм Гора, городские постройки и ворота, открывающие доступ к Нилу через двойной мост через ров глубиной 3 м. Стены из необожжённого кирпича были толщиной 4 м и высотой около 11 м. После строительства Асуанской плотины часть храма была перемещена в музей Хартума. Крепость использовалась с XII по XVIII династию, в ней могли разместиться 3‑4 тысячи человек. Полноценные раскопки начались лишь в XIX веке в рамках спасения нубийских памятников.
