Создание и состав
Синяя дивизия была сформирована в 1870 году во время Франко‑прусской войны. Это первая в истории морской пехоты единица, объединившая морских пехотинцев (четыре пехотных полка) и артиллерийскую часть (один артиллерийский полк).
Командующим был генерал де Вассоин, а сама дивизия состояла из двух бригад:
- 1‑я бригада под руководством генерала Ребуля включала 1‑й морской пехотный полк из Шербурга и 4‑й полк из Тулона;
- 2‑я бригада, возглавляемая генералом Мартином де Палье́р, объединяла 2‑й морской пехотный полк из Бреста, 3‑й полк из Рошфора и 1‑й морской артиллерийный полк из Лориана (три батареи).
Участие в кампании 1870‑го года
Дивизия входила в состав 12‑го корпуса под командованием генерала Лебруна, последнего корпуса, который вошёл в Седан после последней попытки отступления под руководством генерала де Вимпфена.
В августе 1870 г. восточная часть Франции была оккупирована тремя германскими армиями. Чтобы освободить окружённого в Меце Базена, маршал Мак‑Махон создал армию Шальон, включив в неё 2‑ю бригаду Синей дивизии. После шести дней вынужденного марша от Реймса эта бригада достигла Седана, где Мак‑Махон планировал отдохнуть и пополнить запасы перед дальнейшим движением к Мецу.
После боя при Бомоне армия Шальон застряла в Седане. 2‑я бригада была назначена охранять восточный фланг крепости Седан — деревню Базей. С 31‑го августа войска находились на правом берегу реки Мёз, но железнодорожный мост в Ремийе оставался целым, что позволяло проникать вражеским отрогам, которые были отбиты ночью.
Превосходство противника в численности и артиллерии привело к ожесточённым столкновениям. Деревня была захвачена, затем удерживалась французами лишь по северному краю. Прибытие 1‑й бригады в конце дня позволило полностью отвоевать Базей к вечеру.
1 сентября баварские силы, подкреплённые ночью, атаковали деревню на рассвете. Они ожидали пустой пункт, но попали в контратаку из 150 морпехов, возглавляемую командиром Ламбером, заместителем начальника штаба дивизии.
Критические решения и отступление
Два неожиданных поворота произошли далее:
- Первый — заменой раненного Мак‑Махона генералом Дюкро, который отдал приказ об оставлении занятых позиций;
- Второй — после эвакуации Базея прибытие генерала де Вимпфена, который отдал противоположный приказ и потребовал возврата на покинутые позиции.
После серии схваток «один против десяти» с 1‑м баварским армейским корпусом, чья артиллерия постоянно усиливалась, генерал де Вассоин заявил, что «морская пехота достигла предела долга», и приказал отступление, чтобы избежать полного уничтожения.
Потери и историческое значение
В этих боях Синяя дивизия потеряла 2 655 человек, однако нанесла противнику потери вдвое превышающие собственные, несмотря на его численное и технологическое превосходство. В Базее погибло 40 французов 31 августа‑1 сентября, ещё 150 умерли от ран в последующие шесть месяцев. Противник потерял около 7 000 человек, в том числе более 200 офицеров.
Эпизод был увековечён художником Альфонсом де Нёвилем в картине «Защита трактирa Буржери», где изображён командир Ламбер и небольшая группа бойцов, обороняющих здание до полного истощения боеприпасов.
С тех пор Базей стал символом мужества морской пехоты и важным памятным местом для французского флота.
