Мехаристы

Если исключить полк дромадеров, созданный Бонапартом во время египетской кампании 20 нивоза VII года (9 января 1799 г.), то первое использование этого животного во французской армии, по-видимому, связано с Файдербом, который обеспечивает таким образом свои конвои. и даже транспорт пехоты, но без создания специализированного подразделения.

Всадники на верблюдах

Ему будут подражать те, кто отвечал за операции по проникновению во внутренние районы Африки, Монтей (1892 г.), Лами, Жоалланд и Мейнье (1898–1899 гг.), а также офицеры суданской эскадры спахи, такие как Лаперрин (1897 г.), которые испытали на себе ограничения использования лошадей в засушливых районах в качестве вьючных животных и даже в качестве ездовых животных.

Всадники на верблюдах

Однако именно в северной Сахаре, в Эль-Голеа, в 1891 году был создан первый верблюжий взвод; это был провал. 5 декабря 1894 года был создан корпус сахарских стрелков и спахи, начинания которого были трудоёмкими, спахи, верхом на лошадях, оказались более эффективными. Колониальная армия на Юге была едва ли более счастлива. В 1897 году коммандер Клобб создал корпус погонщиков верблюдов; его нельзя было использовать, так как все верблюды погибли. В следующем году лейтенант Вирт во главе сорока пяти застрельщиков и «взвода верблюдов» преследовал мавританского раззи недалеко от озера Фагибин и разгромил его. В 1899 году второй взвод под командованием лейтенанта Мейнье действовал в Бамбе против диссидентов Берабиш. Так началась великая эпопея колониальных мехаристов, которые на протяжении почти семидесяти лет вносили свой вклад в завоевание, а затем в умиротворение Южной Сахары, позволив кочевым и оседлым населениям этих огромных регионов пережить исключительный период мира.

Как правило, кочевые отряды были организованы в группы из одного или нескольких взводов, в каждом из которых было отделение застрельщиков и гум, набранных на местах из числа регебатов, мавров, кунтасов, туарегов и тубусов. В зависимости от времени года, возможностей и задач позади оставался пасущийся эшелон, в то время как взводы пересекали свои зоны ответственности, довольствуясь неопределенными ресурсами. Для прикрытия отдаленных или труднодоступных районов выделялись дальние патрули. Потому что, конечно, излюбленными районами кочевых отрядов были те, куда транспортные средства не могли добраться или проникали с большим трудом (горные районы, преимущественно эрги).

В отличие от мехаристских отрядов северной Сахары, которые имели только местный набор и часть года жили на постах, часто очень удаленных от пастбищных угодий, колониальные мехаристы были постоянно кочевниками, устраивавшими свои «площади» в соответствии с перемещениями населения. ресурсы и территории, подлежащие мониторингу; они полностью оправдывали свое назначение в качестве кочевых единиц. Не имея никакого оборудования, эти деревенские единицы имели то преимущество, что были недорогими и постоянно доступными.

Это активное и суровое существование требовало подготовленных, пылких, морально хорошо вооруженных людей, не заботящихся о комфорте, обладающих воображением, любопытных к познанию людей, окружающей среды и вещей и, прежде всего, воодушевленных уравновешенным идеалом и острым чувством контакта с людьми. население, отвыкшее от жизни в рамках местной власти.

С другой стороны, какое удовлетворение у наездников на верблюдах, от которых кочевники ожидали многого и, в частности, справедливости, заботы, многосторонней помощи, чтобы лучше использовать преимущества сахарского пространства, давно запрещенного из-за небезопасности, а также вписаться в структуры более современное общество. Ле Клобб, Вирт, Мейнье, Тевенио, Ковен, Дромар, Бурже, Пломион, Молль, Бетрикс, Тераль, Бергер, Гуспи, Ларрок, Обиньер, Ле Кок, Броссе, Ле Рюмер, Мир, Кайрол, Дио, Керфанто, Сарразак, Шапель , Боррикант, Гарбит, Десерт, Д'Орнано, Бакье, Шавериа — вот некоторые из этих наездников на верблюдах, воспитавших так много молодых офицеров и унтер-офицеров, которые впоследствии стали одними из самых блестящих из них. рвать. Таким образом, именно они обеспечат огненные рамки, с помощью которых Леклерк будет преследовать итальянцев из Куфры и Феццана, а затем продолжит знакомую нам поездку. Некоторые из их боевых подвигов описаны в этой книге.

Определенная ностальгия, окрашенная горечью, охватывает тех, кто прожил эту жизнь в кочевых отрядах, когда они видят печальное будущее этих неблагополучных районов:перемещенное население, запугиваемое нерешительной администрацией, которая скептически относится к этим кочевникам, которые, кажется, выходят из-под ее контроля, уничтоженные стада, возвращение отсутствия безопасности, отсутствие властей, неспособных помочь лучше использовать окружающую среду Сахары. Что еще более серьезно, они сожалеют о быстром исчезновении цивилизации пустыни, следствием трансформации образа жизни и утраты самобытности изгнанных племен, которые умели вдохновлять такие прекрасные страницы в «Психари», Сент-Экзюпери, Диего Броссе, Жан д'Эсме, Шапель...

В целом группы кочевников состояли из тяжелого эшелона, состоящего из отряда застрельщиков на дромадерах и гума, набранного на местах (регейбаты, мавры, кунтас, туареги, тубусы) и обеспечивающего освещение и «шуфы», а также обеспечивающего быстрое соединение, пересадку операции и наблюдение за пастбищной территорией. В отличие от наездников на верблюдах Северной Африки, которые, к тому же, имели только местный набор и чаще всего жили в гарнизонах, порой очень удаленных от пастбищ, колониальные наездники на верблюдах переняли палатку и сохраняли ее до конца, их площадка всегда располагалась как можно ближе к пастбищам. можно на пастбище. Таким образом, они живут как можно ближе к своим людям, своим средствам передвижения и населению, каким бы редким оно ни было, которое они призваны защищать.

Нам сегодня трудно представить, какова была жизнь этих великих древних, пылу, воображению и быстроте реакции которых соответствовали лишь неиссякаемая энергия и необыкновенная физическая выносливость. Как еще они могли выполнить свою миссию во враждебной среде, где любой тупик был самоубийственным, столкнувшись с жестокими и безжалостными воинами, отличавшимися крайней бережливостью, которые превосходно знали пустыню и чей единственный ресурс и философская мотивация заключались в набегах на стада и товары и захвате население, чтобы обратить его в рабство? Капитаны Гродеманж, Бутей, Манжен, Ле Кок, которые найдут славную смерть в Индокитае 9 марта 1945 года, Обиньер, лейтенант Ферранди — вот некоторые из этих мехаристов, воспитавших так много молодых офицеров и унтер-офицеров, которые должны были войти в число самый умный в армии. В основном именно они предоставят полковнику Леклерку основу и инструмент, без которых он никогда не смог бы достичь Куфры или освободить Страсбург.

Некоторые из их боевых подвигов описаны в этой книге. Но какая ностальгия охватывает тех, кто разделял или знал их пылкую и тяжелую жизнь, когда они отмечают, что наш уход из этих регионов под предлогом деколонизации сопровождался возвратом к нормам прошлого или, что еще хуже, прогрессивной утратой их идентичность этими гордыми и независимыми кочевым племенами, которые были нашими друзьями, которые ценили нас и любили такие люди, как Психари, Шарль де Фуко, Мермоз и, ближе к нам, Сент-Экзюпери?