Идея ледяных авианосцев
В 1942 году союзники уже планировали освобождение Европы от нацистов. Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчиль рассматривал возможность создания огромных плавучих платформ, с которых мог бы взлетать союзный авиационный корпус, обеспечивая мгновенное воздушное прикрытие высаживаемым дивизиям.
Одновременно в полном разгаре шла битва в Атлантике: конвои нуждались в воздушной защите от немецких подводных лодок и бомбардировщиков. Главой отдела совместных операций был лорд Маунтбаттен, а его научным советником – геофизик Джеффри Пайк.
Пайк предложил, казалось бы, безумный план – построить авианосцы из льда. По его расчётам такие «корабли» могли бы достигать 1 200 м в длину, 180 м в ширину и иметь осадку 40 м. Благодаря огромной ширине они, по мнению Пайка, были бы практически неуязвимы для торпед и бомб, а ремонтировать их было бы проще, чем обычные суда.
Черчиль принял предложение с энтузиазмом, и было дано распоряжение построить рабочий прототип в замёрзшей Канаде. Однако вскоре выяснилось, что стоимость проекта зашёл в астрономические цифры – более 100 млн долларов только на прототип – и возникло множество технических проблем, не учтённых изначально.
Прототип имел размеры 18 м в длину, 9 м в ширину и осадку 6 м. На ледяной основе был установлен деревянный каркас, а внутри разместили три мощных компрессора с хладагентом (фреон), работающие от электродвигателей мощностью по 10 л.с. Холодный воздух циркулировал по системе труб.
К моменту завершения испытаний союзники уже выигрывали битву в Атлантике благодаря гигантским темпам строительства американских верфей: были построены как торговые «Свобода», так и эскортные авианосцы – 122 штуки, а также 29 линейных авианосцев. Экстремальные решения более не требовались, и проект был официально закрыт.
