Ранние годы
Генри Форд родился 30 июля 1863 года в Дирборне, штат Мичиган, США. Он был старшим из шести детей Уильяма и Мэри (Литогот) Форд. Отец, уроженец графства Корк (Ирландия), эмигрировал в США в 1847 году и обосновался на ферме в округе Уэйн, недалеко от Детройта.
С детства Генри проявлял интерес к механике: к 12 годам у него уже была собственная мастерская, а в 15 лет он сконструировал первый паровой двигатель.
Профессиональный путь
После обучения он прошёл путь ученика‑механика в магазинах Джеймса Ф. Флауэра и в заводе Dry Dock Co. В 1882 году завершил ученичество, а в 1891 году стал инженером в Edison Illuminating Detroit Company, где к 1893 году уже был главным инженером.
30 апреля 1888 года Форд женился на Кларе Дж. Брайант, с которой у него родился единственный сын Эдсель Брайант Форд (6 ноября 1893 г.).
Создание первой машины
Зимой 1893 года Форд построил одноцилиндровый бензиновый двигатель, который позже привёл в движение четырёхколёсный велосипед. В июне 1896 года появился первый автомобиль Форд.
19 августа 1899 года он покинул Edison Illuminating и совместно с коллегами основал Detroit Automobile Company, где владел 1/13 акций. Компания обанкротилась через полтора года, но опыт Форд получил.
Ford Motor Company
16 июня 1903 года Генри Форд помог организовать Ford Motor Company с уставным капиталом $150 000, из которых $28 000 он вложил из собственного кармана. Первая модель «Model A» была продана 15 июля 1903 года. В 1906 году Форд стал президентом, а к 1919 году вместе с женой и сыном выкупил все остальные акции, став единственным владельцем компании.
Контроверсии
В 1920‑х годах Форд развил антисемитскую кампанию через собственную газету The Dearborn Independent», публикуя 81 статью о «еврейском вопросе». На их основе был издан четырёхтомный сборник The International Jew», который цитировал Адольф Гитлер в «Майн Кампф».
Форд поддерживал отношения с нацистской Германией: в 1938 году он получил орден «Орёл» от Германии, а американские заводы Ford участвовали в производстве транспортных средств для вермахта. После войны компания получила компенсацию за ущерб, нанесённый бомбардировками.
Поздние годы и наследие
В сентябре 1945 года Форд передал руководство своему внуку Генри Форд II. Он был членом Society of Automotive Engineers, Automobile Club of America и Detroit Board of Commerce.
Совместно с Сэмюэлем Кровером Форд написал автобиографию My Life and Work (1922) и несколько других книг, а также получил почётный титул LL.D. от Колгейтского университета.
Генри Форд был вегетарианцем и верил в реинкарнацию. 7 апреля 1947 года, в 23:40, он скончался от церебрального кровоизлияния в особняке Fair Lane в Дирборне. Похороны прошли в соборе Святого Павла в Детройте, а его останки были захоронены на семейном кладбище у церкви Святой Марты.
