Грегори "Паппи" Бойингтон (4 декабря 1912 – 11 января 1988) 
Победы
28 подтверждённых побед.
Биография
Одним из самых известных подразделений морской пехоты США был эскадрилья VMF‑214 «Черные овцы», ставший легендой благодаря своему командиру – майору Грегори «Паппи» Бойингтону. Их боевые подвиги легли в основу телевизионного сериала 1980 года «Les Têtes brûlées» (в русском переводе – «Горячие головы»). Сериал сильно фантазировал, но реальные воздушные бои, снятые на пленку, использовались в кадрах.
Эскадрилья переоснастилась на истребители F4U Corsair в июне 1943 года под командованием майора Эллиса. До этого Бойингтон набрал шесть побед, летая на P‑40 в составе «Тигров‑птиц» в Китае. Вернувшись в морскую пехоту, он провёл 1942 год без боевых столкновений, а в 1943 м назначен командиром VMF‑214, тогда же реорганизуемой после кампании на Соломоновых островах.
Бойингтон быстро вывел эскадрилью на новый уровень. В середине сентября они высадились на Мунду (Новая Грузия) и начали атаковать японские авиабазы в Кахили и Буине (Богдановиль). 16 сентября, в первом боевом вылете, отряд сопровождал бомбардировщик и попал в схватку с 40 вражескими самолетами. Бойингтон, подойдя к японскому пилоту, открыл огонь – тот не успел опознать американский самолет и был сбит. За несколько минут ас собрал ещё четыре победы, став первым асом‑днём на Corsair.
За первые четыре недели на базе Кахили «Горячие головы» набрали 47 подтверждённых побед. После одного из эскорта Бойингтон и его люди атаковали вражеские позиции у самого аэродрома. С высоты они сократили численность японцев на три самолёта, а к концу сентября эскадрилья стала самой результативной в регионе.
В конце месяца отряд отдохнул на острове Эспириту-Санто. 17 декабря они вновь отправились в бой, уже из‑за базы Вэлла‑Лавелла, где провели третий и последний тур операций. Бойингтон получил командование союзными истребителями в атаке на Рабау.
В преддверии Рождества 1943 года Бойингтон ввёл новые тактики и дисциплину, проверенные за два дня до 23 декабря. В тот день союзники заявили о 30 сбитых японских самолётах – 12 из них достались VMF‑214, а Бойингтону – четыре, доведя его личный счёт до 24 побед. Новичок, майор Мэрон Кэри (16 побед), возглавлял соседний эскадрон VMF‑223 и тесно сотрудничал с Бойингтоном.
27‑28 декабря боевые действия достигли пика: Бойингтон сбил японский Zero и оказался всего в одном победе от рекордного Джо Фосса. Однако плохая погода вынудила временно приостановить полёты Corsair, и тур завершился в середине января 1944 года.
В начале января, несмотря на усталость, Бойингтон продолжал вылеты. Чтобы не засыпать в полёте, он помещал мелкие частицы табака под веки – раздражение заставляло держать глаза открытыми. Его постоянно преследовали военные корреспонденты, ищущие сенсацию.
3 января запланирована крупная миссия на Рабау, которой изначально должен был командовать Карл, но он уступил место Бойингтону. В начале атаки Бойингтон сбил Zero, но потом потерял связь с эскадрильей.
Он вместе со своим напарником Ашмуном вступил в бой с группой Zero. Оба пилота выполнили «ножницы» – манёвр обороны – и каждый сбил вражеский истребитель. Машина Ашмуна получила повреждения, дым от двигателя, и Бойингтон прикрыл его спуск к морю, одновременно сбив ещё один Zero.
Сам Бойингтон тоже получил повреждения: его Corsair загорелся, и он успел выпрыгнуть с парашютом. На поверхности океана его преследовали японские летчики, а спустя полчаса к нему подошёл подводный лодка и захватил.
Японцы не объявляли о захвате Бойингтона, и он был объявлен пропавшим без вести.
Позднее, уже после войны, ас‑асов с 28 победами получил посмертный М Medal of Honor, а затем вживую принял награду после освобождения.
