(4 декабря 1912 г. - 11 января 1988 г.)
Победа
28
Биография
Одним из самых известных подразделений морской пехоты была VMF-214, «Черная овца», благодаря личности их командира майора Грегори «Пэппи» Бойингтона. Боевые подвиги 214 человек стали темой телесериала 1980 года «Les Têtes brûlées». Если каждый эпизод был сильно выдуман, воздушные бои были вполне реальными, поскольку они представляли собой эпизоды фильмов, снятых во время боевых действий.
Подразделение было преобразовано в «Корсар» в июне 1943 года, когда им командовал майор Эллис. На счету Бойингтона шесть побед, когда он служил на P-40 в составе «Летающих тигров» в Китае. Реинтегрированный в морскую пехоту, он завершил боевую операцию в 1942 году, не встретив ни одного врага. Он принял командование ВМФ-214 во время его реорганизации после второго турне по Соломоновым островам. Огненный Бойинглон вскоре поставил подразделение на ноги; она присоединилась к Мунде (Новая Джорджия) в середине сентября, и ее агрессивный командир стал пионером в искусстве набора японских истребителей, базирующихся в Кахили и Буине (Бугенвиль).
Первый вылет был 16-го числа по сопровождению бомбардировщиков в Балиале, во время которого эскадрилья оказалась среди сорока японских истребителей. «Хэмп» пролетел мимо Бойингтона, взмахивая крыльями, присоединяясь к строю; американский пилот сбавил обороты и дал по нему очередь; Японский пилот не смог опознать американский самолет:это было для него фатально. Через несколько минут на счету Бойингтона было еще четыре очка, и он стал первым асом за день на «Корсаре».
За первые четыре недели операции на Кахили «горячие головы» записали в свой список охот сорок семь подтвержденных побед. После конвоя Бойингтон и его ребята, как обычно, отправились бросить вызов врагу у его дома. Прибыв на Кахили, небо было пустым, когда лидер громко и отчетливо услышал в наушниках:«Майор Бойингтон, какова ваша позиция?» ...
Но у него было преимущество в высоте и положении; поэтому ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы уменьшить численность японцев на три единицы. VMF-214 была самой успешной эскадрильей за сентябрь.
В конце месяца он добрался до Эспириту-Санто на заслуженный отдых. 17 декабря «Паршивая овца» снова оказалась на передовой, базируясь в Велья-Лавелье, для своего третьего и последнего раунда операций. Бойингтон был назначен руководителем атак истребителей союзников на Рабаул.
Массовое развертывание истребителей союзников различных типов началось с большой неразберихи. Бойингтон все правильно понял:он определил новую тактику и дисциплину, которые были проверены в течение двух дней, предшествовавших Рождеству 1943 года.
23 числа было заявлено около тридцати японцев, в том числе двенадцать из VMF-214 и четыре Бойингтоном, доведя его счет до двадцати четырех. В аппарат был интегрирован VMF223, которым командовал новичок майор Мэрион Кари (шестнадцать побед). У Кари были хорошие возможности следовать за асом театра Бойингтоном. 27 и 28 декабря были особенно активными днями для морской пехоты и, мягко говоря, катастрофическими для противника. Бойингтон, забивший Зеро, отставал от рекордсмена Джо Фосса всего на одну победу и был рад обогнать его. Но период плохой погоды остановил действия «Корсаров», и боевая поездка должна была закончиться в середине января 1944 года...
Хотя Бойингтон очень устал в начале января, он продолжил свою миссию. (Чтобы не задремать в полете, он вводил себе под веки мелкие частицы табака, которые, раздражая глаза, заставляли держать их открытыми.) Кроме того, его преследовали военные корреспонденты, в поисках сенсационного сообщения, которое санкционировал бы новый рекорд.
Погода улучшилась, и на 3-е число была запланирована крупная миссия; его должен был возглавить Карл, который из спортивного интереса отказался от участия в пользу Бойингтона. Миссия в Рабауле и запланированная схватка состоялись; Вначале Бойингтон поджег Зеро, затем его ведомые потеряли его из виду.
Он нырнул в атаку вместе с Ашмуном, своим секундантом, когда на них напали другие Зеро. Оба «Корсара» перешли в оборонительный полет «ножницы» и каждый сбил истребитель с красным диском.
Ашмун был подбит, и его двигатель начал дымить; Бойингтон прикрывал его во время спуска к морю и сбил еще одного Зеро, когда его ведомый приводнился. Уходя с места происшествия, «Корсар» Бойингтона получил попадание в танк и загорелся, но американский ас успел спрыгнуть с парашютом.
Следующие четверть часа стая японцев обстреливала Бойингтона, удерживаемого на поверхности спасательным жилетом. Раненый, он подождал два часа, прежде чем надуть спасательную шлюпку. Незадолго до наступления темноты вражеская подводная лодка всплыла и захватила его.
Японцы так и не сообщили, что взяли Бойингтона в плен, и он был объявлен пропавшим без вести.
Так, ас асов с двадцатью восемью победами был награжден Медалью Почета посмертно... до получения ее лично после освобождения, в конце войны...
