Траншеи — это боевые пути, вырытые в земле с целью защиты войск от атак противника. Их никогда не использовали так часто, как во время Первой мировой войны, но они не датируются тем временем.
Начиная с современного периода (17-18 вв.) для осады крепостей и городов рыли траншеи. Затем умело организуется полиорцетика:перед тем, как занять место, траншеи строятся в три ряда параллелей.
В 19 и начале 20 веков несколько конфликтов отличались применением окопов:
* Крымская война, особенно с осадой Севастополя в 1855 году.
* Гражданская война в Соединенных Штатах, особенно осада Виксбурга (в 1863 г.) и Петербурга (июнь 1864 г. – апрель 1865 г.)
* Англо-бурская война в Южной Африке
В 1914 году, когда французские и немецкие противники застыли на своих позициях, использование траншей приобрело новое измерение:непрерывный фронт простирался более чем на 750 километров от Северного моря до Вогезов.
Траншеи предназначены для защиты солдат от горизонтального огня и взгляда противника. Это гильзы, вкопанные в землю зигзагами или зубцами, чтобы избежать стрельбы подряд. Есть убежища, наблюдательные и наблюдательные посты, пулеметные гнезда, доступ к ним осуществляется через траншеи, также вырытые в земле.
Защита, которую они предлагали, стала более относительной с изобретением и использованием воздушных шаров и средств наблюдения. самолеты и шрапнельные снаряды, затем химическое оружие, произведенное в промышленных масштабах и широко применявшееся в 1914-1918 годах.
На стороне противника они становятся менее доступными из-за сетей колючей проволоки и других препятствий. Поэтому задачей саперных рот будет рыть галереи для установки взрывчатки непосредственно под траншеи противника, по возможности быстрее, чем противник это сделает под их траншеями. Отсюда и возникли огромные кратеры (или «котлы»), некоторые из которых до сих пор можно увидеть на территории бывшей Красной зоны.
По всем этим причинам, а также из-за грязи, крыс, вшей, мух, близости трупов или друзей или врагов, которые умирали днями, иногда в нескольких метрах от окопов, жизнь в окопах 1914 года - 1918 год был особенно тяжелым, являясь отчасти причиной многих психологических и медицинских последствий для солдат «великой войны».
После войны многие прилегающие траншеи и казематы были плохо засыпаны или плохо очищены, а иногда и заполнены опасными отходами (боеприпасами, неразорвавшимися боеприпасами), что по-прежнему вызывает обвалы спустя десятилетия (например, при строительстве TGV Nord) и остается источником экологических рисков. .
