Подготовка британского флота
По данным неопределённых источников, британский флот получил сведения, что 30 мая фельдмаршал Франц Хиппер, командующий эскадрой немецких крейсеров, отправился в Киль. Считалось, что Киль намерен вести бомбардировки прибрежных городов восточного побережья Англии – как это делалось в предыдущие месяцы. После крупных побед королевского флота в битвах при Доггер-Банке адмирал сэр Джон Джеллико воспринял эту информацию как шанс выманить немцев в ловушку и развязать решающее морское сражение.
Контратака со стороны Германии
Однако именно немцы оказались в позиции, позволяющей задать условия боя. Адмирал Райхсмаршал Рихард Шеер, командующий немецким флотом, знал о поисках британцев и уже через несколько часов после Хиппера отправил собственную боевую группу. В состав этой группы вошли более двадцати линкоров, крейсеров, десятки эсминцев и торпедных катеров.
Ответ британского адмирала
Джеллико сформировал два основных контрмероприятия. Первое – крузёрные эскадры № 1 и № 2, а также 5‑я линейная эскадра, вышедшие из Розайфа под командованием адмирала Дэвида Битти. Второе – главный флот, базировавшийся в Скапа‑Флоу и находившийся под непосредственным командованием самого Джеллико. 5‑я линейная эскадра включала четыре британских линкора: HMS Malaya, HMS Barham, HMS Valiant и HMS Warspite, которые временно были прикреплены к Битти для совместных артиллерийских учений.
