Контекст операции
Генерал Брилард, командующий единственной оставшейся французской дивизией в Галлиполи, открыто выступил против плана Киченера.
Он правильно указал, что вывод войск из сектора Сувла даст туркам возможность удвоить численность в районе мыса Хеллеса.
Эти и другие аргументы обсуждались как в Лондоне, так и в Париже, где всё яснее понимали, что придётся выбрать: оставаться или уходить.
Почему пришлось отступать
Британцы, ставшие хозяевами операции, уже не могли распределять силы между Балканами, Турцией и Ближним Востоком. Поэтому отступление стало неизбежным.
Парадоксально, но именно этот отвод стал единственным успехом союзников в катастрофическом походе.
Сложности эвакуации
Задача была далека от простой: за несколько ночей десятки тысяч солдат пришлось погрузить на баржи, оставив минимум снаряжения и не позволив туркам догадаться о намерениях.
Зима охватила фронт. Трупы, привлекшие к себе мух и падальщиков, сменились ордами свирепых крыс. Бои подошли к пределу выносливости – в один из холодных утра находились отряды, замёрзшие до смерти.
Турецкие линии располагались в нескольких десятках метров, высоты позволяли им наблюдать каждый наш шаг, а холодный воздух передавал любой звук. Оружие часто заедало, а пополнение боеприпасов становилось всё труднее.
Больницы в тылу были переполнены больными и раненными. Галлиполи в полной мере оправдывала своё прозвище «ад». В такой трагической атмосфере начиналось тщательное планирование эвакуации.
Подготовка к отступлению
Сначала резервные части тайно выводились в сторону Лемноса. С 13 по 18 декабря каждая часть постепенно теряла личный состав, но сохраняла видимость обычной активности.
Солдаты перемещались из сектора в сектор, поддерживая иллюзию живой обороны в полупустых окопах. Турки привыкли к долгим периодам тишины, прерываемым редкими вспышками огня – так называли «анестезию» противника.
Эта тактика должна была к ночи 19‑20 декабря позволить «тихо» отвести задний резерв.
Сам отвод
Британцы, мастера подобных обманов, ночью погружали войска в баржи, которые в предрассветные часы возвращались якобы с грузом снаряжения, создавая иллюзию укрепления позиций.
В коммуникационных окопах возводились баррикады, задерживающие наступление врага, а из небольших укрытий стреляли несколько пулемётов, чтобы отвести внимание до последнего момента.
19 декабря 1915 года в секторе Сувла оставалось лишь 3 000 человек, из которых 1 500 постоянно перемещались, поддерживая видимость большой численности. Это поддерживало напряжённость, скрывающую реальное отступление.
Сразу после заката того же дня артиллерия открыла последний огонь, затем была демонтирована или уничтожена. В полночь огонь на всей линии прекратился, как и каждый предыдущий вечер.
В 1:45 ночи в секторе новозеландской бригады пулемётчик выстрелил три раза – сигнал, после которого инфантерия начала отступление, начиная с самых отдалённых подразделений.
Когда взошло солнце, 83 000 солдат, которые удерживали побережье от Сувлы до мысa Ари‑Бурну, буквально испарились. На пляжах остались лишь огненные следы снаряжения, а пустые окопы свидетельствовали о прошедшем походе. Турки лишь позже осознали, что перед ними пустота.
Повторный успех
Не менее удивительно, что 8 января 1916 года в секторе мыс Хеллеса была проведена аналогичная операция: под носом у турецкой армии подоили ещё 35 000 человек.
Если операция в Галлиполи не завершилась полным провалом, то всё же осталась кровавой неудачей, обусловленной недостаточной подготовкой и импровизацией в её проведении.
Все надежды на быстрый конец войны, на падение центральных империй, рушились, а царская Россия уже не могла рассчитывать на эффективную помощь от западных союзников.
