Шумеры были неизвестным народом. Даже название, под которым они известны, им дали археологи в XIX веке. Тем не менее они оставили после себя яркие следы своего военного искусства. По крайней мере, с V тысячелетия на берегах рек Тигр и Евфрат процветала великая цивилизация – Шумерская. Шумеры жили в независимых городах-государствах, войны между которыми были эндемичным явлением.
Армии этих государств были небольшими по численности и имели две основные «компоненты» — танки и пехоту. Танки были маневренным и ударным элементом армии, в то время как пехота играла более пассивную роль, имея своей основной задачей перехват танков противника и второстепенной - доминирование противостоящей пехоты . Аналогично миссии было и вооружение пеших воинов, состоящее только из длинного копья.
Эти спутники выстроились плотным строем в ряды глубиной в шесть саженей, в фаланги, и, пока они сохраняли самообладание, их было трудно сломить фронтальным наступлением колесниц. Фланги сателлитных формирований прикрывали подразделения застрельщиков, вооруженных луками, дротиками и пращами. Защитное вооружение сателлитов состояло только из длинного кожаного плаща и кожаной фуражки или (реже) шлема. Легко заметить, что защитные доспехи шумерской пехоты обеспечивали лишь элементарную защиту от вражеских снарядов и копий.
Несколько столетий спустя щит также был введен в арсенал шумеров, но носил его не сам спутник, а второй воин. Щитоносцы выстроились в первое ярмо строя сателлитов, образуя сплошную стену щитов. За этой стеной спутники сражались под защитой. Неизвестно, стояли ли перед каждой парой спутников воины со щитами.
Скорее всего, перед первым ярмом были одни щитоносцы. Использование щита позволило освободить воинов от тяжелого и громоздкого кожаного плаща и резко повысило их живучесть. С другой стороны, тяжелый и большой щит снижал маневренность пехоты.
Неизвестно, существовали ли шумерские лучники, подобные египетским, или же шумерские лучники сражались исключительно как акробаты. Вероятнее всего, эти два типа сосуществовали если не в ранний, то, по крайней мере, в аккадский период – XXIV век до нашей эры. И в этот период вооружение пехоты существенно не отличается, за исключением массового применения долот, рукояток и штыков. Копье остается основным оружием пехоты, а вот от тяжелого щита, похоже, отказались.
Этот факт главным образом способствовал характеру операций, которые пехота была призвана проводить против легковооруженных и, следовательно, маневренных горных жителей района горы Загрос. В этих предприятиях гибкость имела первостепенное значение. Щит вновь появился в конце третьего тысячелетия. На этот раз его размер был меньше, и каждый спутник нес свой собственный деревянный и кожаный щит, обычно аморейского происхождения.
Колесницы вошли в арсенал шумеров около 2800 г. до н.э. Эти колесницы были запряжены четырьмя обычно неагагерами, а не лошадьми. Лошади вошли в арсенал шумеров гораздо позже. Колесницы обычно управлялись двумя мужчинами, возницей и воином, вооруженными дротиками. После аккадского завоевания шумеры восстановились в конце 3-го тысячелетия, при 3-й династии Ура (2112-2004 гг. до н.э.).
В этот период армия продолжала вооружаться и воевать по-прежнему, за некоторыми исключениями. К числу таких исключений можно отнести замену части ударных танков на БТР. , запряженных двумя лошадьми, а также набор большого количества наемной легкой пехоты, происходящей из окрестных горных племен.
После свержения 3-й династии Ура шумеры отступили в болотистые районы устьев Тигра и Евфрата. Там они сопротивлялись вавилонянам и ассирийцам до 1460 г. до н.э. В этот последний период ударные танки были окончательно выведены из-за нехватки лошадей. Для перевозки пехотинцев теперь существовали только колесницы, тоже запряженные онагарянами. Пехота была хуже вооружена и в большинстве случаев пехота имела не щиты, а только длинные копья или дротики.
Существовали также подразделения псилисов, вооруженных луками и пращами. С 1732 г. до н.э., в период так называемой Морской династии, также возник элементарный флот. С помощью этого флота последним шумерским царям удавалось контролировать Персидский залив, развивая торговые контакты даже с Индией.
Стоит отметить, что шумеры были единственным народом Востока, чья пехота сражалась длинными копьями глубоким строем фаланг. Разумеется, шумерская фаланга не имела ничего общего с соответствующей фалангой. Однако он мало чем отличался от соответствующих минойских и раннемикенских, и этот факт до сих пор беспокоит историков.
