Стратегическое значение Вердена
Верден находился в выступе французской линии, окружённом с нескольких сторон рекой Мез, что сильно осложняло оборону сектора. В этом выступе располагались несколько фортификаций, в том числе форты Дюомон и Во.
После разрушения укреплений в Льеже, Намюре и Мобуже немецкими гаубицами французское командование перестало верить в надёжность крепостей. По указу от 5 августа 1915 года артиллерия фортификаций Вердена была изъята из боевого состава, чтобы снабдить планируемое Жоффром наступление. При этом гарнизоны фортов сократились до нескольких десятков бойцов.
Оборонительная система часто сводилась к одной траншее вместо трёх, колючая проволока находилась в плохом состоянии, а личный состав был уменьшен и менее организован. Всё это создавало предпосылки для попытки немецкой атаки, направленной на захват территории.
Относительное спокойствие, наблюдавшееся в секторе в последние месяцы, объясняет, почему французское командование проявляло к этому участку фронта недостаточный интерес.
Для снабжения сектора оставалась лишь одна железнодорожная ветка, соединяющая Бар-ле-Дюк с Верденом; захват немецкими войсками в 1914 году Сен-Михеля разорвал линию Верден‑Нанси. Эта дорога, неудобная для перевозки тяжёлой техники, была единственной альтернативой.
Параллельно с железной дорогой проходила департаментальная дорога, которую Мориc Барр назвал «священным путём». Ограниченность коммуникаций с тылом делала этот участок фронта особенно уязвимым.
