Февраль 1916 года. Жоффру исполняется шестьдесят четыре года. Он был генералом и главнокомандующим на заре битвы при Вердене. Когда возникает угроза крупнейшего немецкого наступления, Жоффр игнорирует полученные предупреждения, считая битву на Сомме более важной, своим приоритетом. Он реагирует только после того, как шторм задержал немецкое наступление, и вводит подкрепление. С этого момента все разрешения приостанавливаются, чтобы на передовой было максимум солдат.
Еще 21 февраля 1916 года Жоффр приказал, чтобы любой лидер, отдавший приказ об отступлении, предстал перед военным советом. Он готов пожертвовать многими людьми, чтобы удержаться, и прежде всего, чтобы спасти дорогу на Париж. Еще в битве на Марне он утверждал:«Войску, которая больше не может продвигаться вперед, придется любой ценой удерживать завоеванную территорию и быть убитой на месте, а не отступать. »
Филипп Петен, которого Жоффр поручил защищать Верден и к которому он присоединился в Суйи 10 марта 1916 года, требовал все больше и больше людей и средств для сопротивления врагам, но Жоффр все меньше и меньше поддерживал их постоянные запросы. Именно по этой причине он отправляет его к начальнику герба центра и таким образом забирает у себя. 1 мая 1916 года Робер Нивель заменил Петена по просьбе Жоффра. Он призывал к меньшему количеству людей, но считал качественную артиллерию в больших количествах столь же важной, как и его предшественник.
22 июня англичане и французы готовятся к нападению на Сомму:в результате бомбардировок погибло много людей на стороне англичан, среди которых сражались выходцы из их колоний. Но вечный сторонник «наступления любой ценой», Жоффр бросил вызов своему начальству. Страна пострадала от неоднократных наступлений и сразу же потеряла завоеванные позиции в течение более чем двух лет. В декабре 1916 года Клемансо отказывается позволить разгромить солдат таким способом:Нивель становится новым главнокомандующим, преемником Жоффра, а последний назначается маршалом Франции.
