Февраль 1916 г.
Жоффр, 64‑летний генерал‑полководец, в начале 1916 года возглавлял французскую армию. При угрозе крупного немецкого наступления он отнёс её к меньшей важности, считая приоритетом битву на Сомме. Только когда немецкая атака была отложена, Жоффр перебросил подкрепления к Вердену и отмёл все ограничения, чтобы разместить как можно больше солдат на передовой.
Карательные меры
Ещё 21 февраля 1916 г. Жоффр распорядился, что любой командир, отдавший приказ отступить, будет предан военному совету. Он был готов жертвовать огромным числом людей, лишь бы удержать путь к Парижу. Уже в битве при Марне он говорил: «Если подразделение больше не может продвигаться, оно должно удержать завоёванную позицию любой ценой и погибнуть, а не отступать».
Смена командиров
Жоффр назначил Петиана защитником Вердена, но тот постоянно требовал дополнительные войска и средства. После неоднократных отказов Жоффр перевёл Петиана к командованию центральных армий. По его просьбе 1 мая 1916 г. Петиана заменил Робер Нивель, который, как и предшественник, ставил на первое место качественную артиллерию в большом количестве.
Подготовка к Сомме
22 июня 1916 г. британцы и французы готовились к наступлению на Сомму. Обстрелы принесли тяжёлые потери, в том числе среди колониальных войск. Жоффр, стойкий сторонник «наступления любой ценой», оказался под давлением высшего командования: страна была измотана многократными неудачными ударами, а достигнутые позиции быстро терялись.
Конец эпохи Жоффра
В декабре 1916 г. Георг Клемансо отказался допустить дальнейшее истощение армии. Жоффра сменил Нивель, ставший новым главнокомандующим, а Жоффр получил титул маркиза Франции.
