Немецкая оккупация
После вторжения германской армии в Польшу 1 сентября 1939 года Франция объявила войну Германии. Затем последовала «фальшивая война», пока маршал Петиан, прославившийся в Первой мировой войне, не решил сотрудничать с оккупантом. Франция была немедленно оккупирована. Демаркационная линия разделила страну: на севере – оккупированная зона, на юге – свободная.
Служба обязательных работ (СТО)
11 ноября 1942 года Германия заняла свободную зону, и вся страна оказалась под немецкой оккупацией. 16 февраля 1943 года правительство Виши отдало приказ молодым мужчинам в возрасте от 20 до 22 лет отправиться в Германию на принудительный труд. Франция стала единственной оккупированной страной, где такое обязательство было введено собственным режимом.
Милиция и мажоры
После принудительного переброса в Германию, а также благодаря подпольным действиям французских сил сопротивления, многие юноши укрылись в маки (партизанских лагерях) в сельской местности, отказываясь сотрудничать с оккупантами. Оттуда возникла французская милиция, действующая со столь же жестокостью, как и гестапо, охотясь за партизанами и любыми противниками СТО.
