Танк Крусейдер I, II и III

Технические данные

Тип: лёгкий танк‑крейсер.
Экипаж: 5 человек (Mark I); 4–5 (Mark II); 3 (Mark III).
Вооружение:

Crusader I – 2‑фунтовая пушка и два пулемёта Besa калибра 7,92 мм;
Crusader II – 2‑фунтовая пушка и один‑два пулемёта Besa 7,92 мм;
Crusader III – 6‑фунтовая пушка и пулемёт Besa 7,92 мм.

Броня: минимум 7 мм, максимум 40 мм (Mark I); 49 мм (Mark II); 51 мм (Mark III).

Габариты и масса

Длина: 5,99 м;
Ширина: 2,64 м;
Высота: 2,23 м.
Масса в боевом снаряжении: 17,2 т (Mark I и II), 20 т (Mark III).
Давление на грунт: 1,04 кг/см².
Двигатель: Nuffield Liberty, 12‑цилиндровый, водоохлаждаемый бензиновый, 340 л.с.

Ходовые качества

Скорость на дороге: 43,2 км/ч (заводская), в полевых условиях до 64 км/ч.
Запас хода: 160 км.
Перепрыгивание препятствий: 0,685 м.
Внесе‑дорожный клиренс: 2,59 м.
Уклон: 60 %.
Служебный период: 1939–1943 годы в британской армии.

Конструкция и особенности

Корпус Крусейдера почти полностью копировал прежний танк Covenanter: длинный киль, резко наклонённый борт и ходовая часть Christie. Последняя версия получила дополнительное колесо и пружины, размещённые внутри корпуса, что улучшило надёжность и позволило достигать более высоких скоростей.

Экипаж размещался в трёх отсеках. В ранних модификациях водитель делил переднее место с пулемётчиком, а 2‑фунтовая пушка ставилась в небольшую вспомогательную башню. В Mark III была убрана эта башня, а место под боеприпасы стало критически ограниченным.

Двигатель Nuffield Liberty был переоснащён из авиационного образца Первой мировой войны; изначально возникали проблемы с системой охлаждения и фильтрами, но к 1941 году они были успешно решены.

Служебная история

Крусейдер поступил в строй в разгар Второй мировой войны, несмотря на незавершённые доработки. Первая крупная битва – операция «Battleaxe» (июнь 1941) – показала, что потери из‑за поломок были меньше, чем потери в бою.

Танк принимал участие во всех ключевых сражениях Северо‑африканской кампании, включая Эль‑Аламейн, где Mark III был вооружён 6‑фунтовой пушкой с более крупным, но «уродливым» люком. Этот люк можно было переоборудовать под 3‑дюймовый гаубичный орудийный комплект, однако такие модификации не получили широкого распространения.

К концу кампании в Северной Африке Крусейдер стал устаревшим. Некоторые машины были отправлены в Италию, а другие переоборудованы в зенитные установки и артиллерийские тягачи, которые увидели действие в Западной Европе. Несмотря на отличную манёвренность, танк страдал от недостаточной брони и слабого вооружения.