Тип и вооружение
Тип: пехотный танк.
Экипаж: 5 человек.
Вооружение: в зависимости от модификации: 2‑фунтовая пушка, 6‑фунтовая, 75 мм, 95 мм, 57 мм, 40 мм, а также пулемёты BESA калибра 7,92 мм и пулемёт Browning .
Габариты
Длина: 7,44 м.
Ширина: 3,25 м.
Высота: 2,49 м.
Боевая масса: до 39,5 т (модель Churchill III).
Двигатель: Bedford, 12‑цилиндровый, водяного охлаждения, 350 л.с.
Ходовые характеристики
Скорость по дороге: 24,8 км/ч.
Скорость по бездорожью: 12,8 км/ч.
Запас хода: 144 км.
Проходимость: вертикальное препятствие — 0,812 м; преодоление борозды — 3048 м.
История разработки
В сентябре 1939 г. Британский Генеральный штаб объявил программу тяжёлого пехотного танка (проект A.20) для пробития линии Сигфрид. Первоначально планировалась 60 мм лобовая броня и скорость 15 км/ч, вооружение – 40 мм ПТК или 95 мм орудие. После ряда изменений, в том числе перехода к туррете Matilda и добавления второго 40‑мм орудия в кассету, в 1940 г. был заказан прототип Mk IV (A.20) у Harland & Wolff.
Прототип оказался ненадёжным, особенно в работе двигателя и коробки передач. Vauxhall Motors предложил новый двигатель, а проект получил обозначение A.22. К концу 1940 г. готова вторая версия, а в июне 1941 г. Vauxhall поставил первые 14 серийных образцов. В дальнейшем в производстве участвовали 11 британских заводов, а к концу войны было заказано 5 640 танков Mk IV.
Технические особенности
Танк отличался полностью охватывающими гусеницами и независимой пружинно‑катушечной подвеской с одиннадцатью роликами на каждой стороне. Двигатель и агрегаты размещены как можно дальше назад, освобождая пространство для экипажа. Туррета небольшая, но оснащена хорошей оптикой и пулемётами BESA. Для управления использовалась система руления Merritt‑Brown, позволяющая менять радиус разворота в зависимости от включённой передачи; в нейтрали танк мог практически «крутиться на месте». Гидравлические приводы коробки передач уменьшали утомляемость водителя.
Первоначальные гусеницы имели 70 чугунных звеньев без грязезащитных планок; с Mk III они получили планки и более лёгкие звенья (72 шт.) из чугунных, а позже – из марганцевой стали. На ранних образцах были подняты воздухозаборники и выхлопные трубы для плавания.
Эволюция модификаций
Серия включала модели Mk IA (Churchill I)‑VI с различным вооружением: от 2‑фунтовой пушки до 75‑мм орудия. Mk VII (1944 г.) получил полностью переработанный шасси и туррет. Специальные варианты: Churchill IV NA (с турретом Sherman), AVRE (Armoured Vehicle Royal Engineers) с мортиром Petard калибра 290 мм, и знаменитый «Crocodile» – танк‑огнемёт, снабжённый трейлером‑резервуаром с горючей смесью.
Специальные варианты
AVRE использовался инженерами для разрушения укреплений: в туррете монтировался мортир Petard, а внутри оставались пулемёты BESA. Танк‑огнемёт «Crocodile» (на базе Churchill VII) имел в задней части соединённый с танком резервуар‑трейлер объёмом 1810 л, позволяющий вести огонь пламенем на расстояние до 110 м. Были также версии для мостостроения, разравнивания полосы для самолётов и разминирования.
Боевая служба
Первый боевой опыт – высадка в Диппе (18 августа 1942 г.) – 28 танков из 14‑го канадского танкового полка, часть из которых попала в плен. С 1942 г. Churchill участвовал в Северо‑африканской кампании, в битве при Эль‑Аламейне и последующих боях в Тунисе. Позднее он принимал участие во всех основных операциях в Европе (Италия, Нормандия, Бельгия, Германия) до конца войны. После 1952 г. танк вышел из службы, но некоторые образцы сохранились в музеях Европы и США.
