M3, M3A1, M3A2 и M3A3
страна США
Тип: легкий танк.
Экипаж: 4 мужчины.
Постановка на охрану: 37-мм пушка М5 или М6; спаренный пулемет М1919А4 калибра .30; 2 пулемета калибра 30 мм в бортовых башнях; пулемет .30 на крыше башни.
Защита: минимум 10 мм; максимум 44,5 мм.
Размеры:
длина: 4,53 м;
ширина: 2,23 м;
высота: 2,51 м.
Давление на грунт: 0,74 кг/см2.
Вес в боевом порядке: 12,4 т.
Власть массы: 20,7 л.с./т.
Движок: Континенталь W-670 7-цил. бензиновые радиальные с воздушным охлаждением, развивающие 250 л.с. при 2400 об/мин.
Производительность:
Скорость дороги: 58 км/ч;
Скорость по бездорожью: 32 км/ч;
автономия: 112 км;
вертикальное препятствие. 0,6 м;
чистый разрыв: 1,8 м;
Форд: 0,9 м;
наклон: 60%.
Время обслуживания: введен в 1941 году в армию США. Широко использовался британской армией и другими армиями союзников во время Второй мировой войны.
В июне 1940 года стандартным легким танком американской армии был М2А4, стандартизированный в 1939 году; В то время эта машина представляла собой кульминацию исследовательской программы, предпринятой с M2A1 в 1935 году. M2A4 весил около 12 т, имел 37-мм подбашню и нес клепаную пластинчатую броню. Эта защита была усилена на новой машине, модификация которой предусматривала использование заниженного натяжного колеса.
Эта лучшая защита в сочетании с лучшей противовоздушной защитой привела к стандартизации этого типа под обозначением легкий танк M3 в июле 1940 года. Continental 7-cyl. радиальные двигатели мощностью 250 л.с. были наследием М2А4, но в 1941 году нехватка этих двигателей позволила установить Guiberson T-1020 на 500 легких танков M3.
Следуя боевому опыту, приобретенному в Северной Африке в рядах британской армии, машина получила дополнительный запас топлива в виде двух сбрасываемых бочек, вынесенных наружу. M3 производился в больших количествах компанией American Car and Foundry Company:к августу 1942 года компания выпустила 5811 единиц.
На легком танке М3А1 была установлена улучшенная башня с гомогенной кованой броней (в то время как более ранняя броня закалялась только на поверхности и поэтому была более хрупкой); вращение осуществлялось с помощью электропривода, гиростабилизатор позволял повысить точность стрельбы в движении; наконец, машина имела подбашенную корзину. M3A1, стандартизированный в августе 1941 года, все еще использовал корпус M3 из клепанных листов. Пилотная модель M3A1B1 с корпусом и башней из кованой стали положила начало эволюции, которая впоследствии привела к созданию легкого танка M5.
Модель, следующая за M3A2, также должна была представлять собой сборку из кованой стали, но во всех других отношениях аналогичную M3A1. M3A2 не был запущен в производство, но компания American Car and Foundry выпустила 4621 единицу M3A1, 211 из которых были оснащены дизельным двигателем. M3A3, гораздо более полная модернизация, внесла изменения в башню, корпус и бортовые башни; было сочтено целесообразным продолжить его производство даже после запуска линий его преемника M5. Общий объем производства М3А3 достиг 3427 экземпляров.
Серия М3 включала в себя несколько экспериментальных моделей, на большинстве из которых были опробованы другие автомобильные компоненты. Для британской армии М3 был чрезвычайно желанным подкреплением в Северной Африке в 1941 и 1942 годах. После этого он появлялся на всех театрах военных действий Второй мировой войны, но если он и сохранился в памяти, то прежде всего благодаря его подвиги в пустыне, с имперскими войсками в Бирме, при взятии Антверпена и с американской армией на Тихом океане. Его вооружение и защита были недостаточными, но его подвижность и прочность заслужили для него ласковое прозвище «Милый» («Шери») в кавалерийских полках. Многие подразделения предпочли его бронеавтомобилю «Даймлер» в разведывательных задачах.
М3 был наиболее широко используемым легким танком Второй мировой войны и производился в большем количестве, чем два его преемника, М5 и М24. К октябрю 1943 года с конвейера сошло в общей сложности 13 859 единиц, хотя в июле того же года этот тип был объявлен устаревшим. Несмотря на свою скорость и хорошие внедорожные характеристики в «кавалерийских» задачах, для которых он был разработан, M3 не представлял особых возможностей для развития или адаптации.
