Проект «Counties» и их место в британском флоте
После Первой мировой войны британские конструкторы начали разрабатывать новые тяжёлые крейсеры серии «Counties». По внешнему виду они сильно отличались от предшественников — высокий свободный борт, три дымовые трубы придавали им «вашингтонский» вид. В отличие от многих других морских держав, Британия не занижала водоизмещение, поэтому эти суда считались менее «экономичными», но их вооружение и характеристики были конкурентоспособны.
Торпедные установки калибра 203 мм (8 дюймов) обеспечивали мощный огонь, а скорость и дальность плавания отвечали требованиям того времени. Несмотря на склонность к качке, корабли были надёжными в открытом море, а защита — от бронированных трюмов до половины машинного отделения — была достаточной.
Классы «A» и «B» в рамках морских договоров
В соответствии с международными договорами все «Counties» относились к классу «A». Был также предусмотрен более лёгкий вариант — класс «B», где уменьшали длину и ширину, заменяли четыре башни на три, снижали свободный борт и заменяли три дымовые трубы на две.
Только два корабля этой модификации были построены: York и Exeter. У «Экстера» мостик был ниже, дымовые трубы стояли вертикально, а позади них размещались два фиксированных катапульта для самолётов, что в то время считалось важным для морского патруля.
Эксетер в боевых действиях
Как и большинство британских крейсеров, «Экстер» имел вторичное вооружение — 100‑мм зенитные орудия и торпедные аппараты калибра 533 мм. Его главное преимущество — надёжная защита, которая сыграла ключевую роль в знаменитом столкновении с «Граф Спее». Благодаря броне, «Экстер» смог выполнить задачи адмиралтейства по борьбе с «корсерами‑карманными» — небольшими, но мощными боевыми кораблями.
После «Экстера» Британия прекратила строительство крейсеров с 203‑мм орудиями, отдав предпочтение более быстрым 152‑мм пушкам, чья скорострельность и манёвренность компенсировали меньший дальнобой.
Тем не менее, орудия «Counties» доказали свою эффективность: их снаряды нанесли серьёзные повреждения немецким линейным кораблям «Бисмарк» (вывели из строя) и «Шарнхорст» (повредили радар).
Технические характеристики HMS Exeter
Тип: тяжёлый крейсер «Moving Washington»
Водоизмещение: 8 390 т (нормальное), 10 500 т (полное)
Длина: 175,20 м
Ширина: 17,68 м
Осадка: 5,18 м
Мощность: 4 валовых линии, турбины с редуктором, 80 000 л.с., максимальная скорость 32,25 узла
Броня: пояс 50–76 мм, палуба 50 мм, башни 35–50 мм
Вооружение: 6 × 203 мм, 4 × 100 мм зенитные, 2 × 2‑фунтовые «pom‑pom»
Торпедные аппараты: 6 × 533 мм
Дата спуска на воду: 18 июля 1929 г., верфь Девонпорт
