Общие сведения
Самоходная гаубица M7, получившая прозвище «Священник» (англ. Priest), представляет собой американскую 105‑мм артиллерийскую машину, разработанную в 1942 году и активно использовавшуюся во Второй мировой войне. В послевоенный период её эксплуатировали многие страны.
Технические характеристики
Тип: самоходная гаубица
Экипаж: 7 человек
Вооружение: 105 мм гаубица M2, пулемёт .50 M2 для ПВО
Бронирование
Минимальная толщина: 12,7 мм
Максимальная толщина: 114,3 мм
Габариты и масса
Длина: 6,02 м
Ширина: 2,87 м
Высота: 2,92 м
Масса в боевом состоянии: 23 т
Давление на грунт: 0,73 кг/см²
Мощность двигателя: 340 л.с. (Continental R‑975, 9‑цилиндровый, воздушного охлаждения, 2400 об/мин)
Отношение мощности к массе: 15 л.с./т
Ходовые качества
Скорость по шоссе: 42 км/ч
Скорость по бездорожью: 24 км/ч
Запас хода по дороге: 200 км
Вертикальное препятствие: 0,61 м
Переправляемый ров: 2,29 м
Брешь: 1,22 м
Уклон: 60 %
История разработки и эксплуатации
В начале 1941 года американская артиллерийская доктрина начала искать способ разместить 105‑мм гаубицу M2 на шасси среднего танка. Первоначально предполагалось использовать шасси M3, но в дальнейшем проект перешёл на более надёжное шасси M4 (позже M4A3). На базе этих шасси в июне 1941 года был построен экспериментальный образец T32, в котором гаубица размещалась в открытом надстроечном корпусе. После испытаний на полигоне в Абердине к конструкции была добавлена башенка с пулемётом .50 M2, а её внешний вид, напоминающий кафедру, дал машине прозвище «Священник».
В феврале 1942 года заказали около 600 единиц, а в апреле того же года модель получила официальное обозначение M7 105 mm Howitzer Motor Carriage. Производство началось на заводе American Locomotive Company (ALCO) и позже было перенесено на шасси M4A3 с двигателем Ford GAA, получившее обозначение M7B1. Позднее небольшие изменения в надстройке привели к версии M7B2.
Стандартная 105‑мм гаубица могла поражать цели на дистанции до 10,9 км и использовалась с различными типами боеприпасов, включая осколочно‑фугасные, дымовые и химические снаряды. Британцы, использовавшие 25‑фунтовую гаубицу, разработали аналогичный самоходный орудийный комплекс Sexton на шасси M3, что позволяло им сохранять собственную артиллерию, а американцам – 105‑мм боеприпасы.
В общей сложности было построено 4 267 машин: 3 314 штук M7 от ALCO, 826 от Pressed Steel (из них 450 штук M7B1) и 127 штук M7B2 от Federal Machine & Welder Co. Машины «Священник» служили в армии США, Великобритании, а также в рядах союзных стран. Позже многие из них были переоборудованы в наблюдательные посты или в бронетранспортеры типа «Кенгуру», где орудие заменялось на место для пехоты.
