Задача по открытию двух коридоров в минных полях была выполнена быстро и хорошо, но к рассвету танки не смогли продвинуться дальше. Всю ночь на хребте Митейрия шли ожесточенные бои, и как только он пришел в себя, противник сосредоточил артиллерийский и минометный огонь по коридорам. Тогда 15-я танковая дивизия перешла в контратаку. Командующий армией рассмотрел ситуацию на рассвете 24-го числа; он обнаружил, что операция началась хорошо, но важно было приложить все усилия, чтобы тело
1' могло пройти. И он решил, что новозеландская дивизия должна немедленно начать «прогрызать» статическую оборону противника.
На юге, как и планировалось, 13-й корпус начал атаку. Французы штурмовали холм Химеймат, но песок не позволил их тяжелым орудиям добраться до них, и немецкая контратака отбросила их назад. Остальные передовые части 13-го корпуса после первоначального продвижения были остановлены между двумя минными полями. Таким образом, в течение всего дня 24-го числа на этом участке происходили непрекращающиеся «грызущие» действия, и цель этих второстепенных действий была достигнута:21-я танковая дивизия осталась на южном участке.
Так началась неделя жестоких боев. Вечером 24-го числа 1-й Д.Б. удалось перебросить часть своих подразделений к западу от минных полей; но 10 'Д.Б. не смог этого добиться и оказался в плохом положении. Атака, предпринятая им в 22:00 при поддержке артиллерии корпуса, не принесла большого успеха.
У меня тогда сложилось впечатление, что в некоторых подчиненных П.К. начал подумывать о том, чтобы приостановить атаку и отступить за дюны. Поэтому я посчитал, что настало время вмешательства командующего армией, и вызвал в 3.30 утра на наш передовой пост командиров 30-го и 10-го корпусов.
Тогда я пошел будить генерала, который мирно спал, несмотря на атаки вражеской авиации. Он одобрил мою инициативу и велел отвезти его к «картографическому грузовику», как только приедут Лиз и Ламсден. Когда мы сели в грузовик, Монтгомери поприветствовал нас и усадил, а затем попросил каждого из двух генералов сообщить последние новости. Он слушал спокойно, время от времени задавая вопросы. Там царила довольно специфическая атмосфера и требовалась ловкость; Чувствовалось, что Ламсден остался без энтузиазма по поводу миссии, возложенной на его танки. После минуты молчания Монтгомери позвонил командиру 10-го полка Д.Б. и расспросил его о положении его дивизии. Затем он дал понять, что полностью выполняет свои приказы, и приказал штабу 10-го полка Д.Б. двигаться на запад.
Это решение было смелым, поскольку предполагало принятие значительного риска и больших потерь. Но если бы приказы были изменены, я твердо убежден, что наше наступление могло застопориться и что великий успех, который должен был его увенчать, никогда не был бы достигнут.
25 числа в 8 часов утра передовая бригада 10-й д.б. находился в 2 км к западу от заминированного района и на связи севернее с 1-м Д.Б. 8-я танковая бригада также пересекла минные поля и продвигалась на юго-запад, как и планировалось, вызвав несколько контратак 15-й танковой дивизии, которые она отразила, уничтожив множество немецких танков.
