Открытие коридоров и первая контратака
Скоро после рассвета два коридора в минных полях были пробиты, но танки не смогли продвинуться дальше. Ночью шли ожесточённые бои на высоте Митейрия, после чего противник сосредоточил артиллерийский и минометный огонь на открытых путях. Затем 15‑я панцерная дивизия начала контратаку. На рассвете 24‑го числа командующий армией оценил ситуацию: операция началась успешно, но необходимо приложить все усилия, чтобы 1‑й корпус прошёл через коридоры. Было решено, что новозеландская дивизия сразу приступит к «мелким» (незначительным) ударам по укреплениям противника.
Южный сектор: атака 13‑го корпуса
На юге 13‑й корпус выполнил плановую атаку. Французы захватили холм Химимат, но песчаный грунт помешал их тяжёлой артиллерии, и немецкая контратака отбросила их назад. Остальные ведущие части корпуса, после первоначального продвижения, оказались между двумя минными полями. Весь день 24‑го числа в этом секторе продолжались «мелкие» действия, цель которых была достигнута – 21‑я панцерная дивизия осталась в южном районе.
Непрерывные бои и решение командования
Так началась неделя ожесточённых боёв. Вечером 24‑го числа 1‑я танковая бригада смогла перебросить часть сил к западу от минных полей, тогда как 10‑я танковая бригада оказалась в затруднённом положении и не смогла этого сделать. Атака, начатая в 22:00 при поддержке артиллерии корпуса, продвинулась лишь слегка. Некоторые подчинённые командиры начали задумываться о приостановке наступления и отступе за дюны. Поэтому в 3:30 я созвал командиров 30‑го и 10‑го корпусов к нашему пункту наблюдения.
Совещание с полковником Монтгомери
Я разбудил спящего генерала, который, несмотря на атаки вражеской авиации, одобрил мою инициативу и потребовал доставить меня к «картографической машине». Прибыв, мы встретились с Монтгомери, который попросил обоих генералов дать короткий доклад. Атмосфера была напряжённой, Лумсден выглядел не воодушевлённым. После короткой паузы Монтгомери позвонил командиру 10‑й танковой бригады, уточнил положение его подразделения и твёрдо подтвердил прежние приказы, отдав указание штаб‑подразделения 10‑й бригады двигаться на запад.
Последствия решения
Это решение требовало большой смелости, поскольку сопрягалось с высоким риском и возможными потерями. Однако, если бы приказы были изменены, я уверен, что наше наступление могло бы застопориться, и великий успех, к которому мы шли, никогда бы не был достигнут.
Продвижение 25‑го числа
25‑го числа в 08:00 ведущая бригада 10‑й танковой бригады находилась в 2 км к западу от минного поля и поддерживала связь с 1‑й бригадой на севере. 8‑я броневая бригада также пересекла минные поля и продвигалась к юго‑западу согласно плану, отразив несколько контратак 15‑й панцерной дивизии и уничтожив значительное количество немецких танков.
