За несколько лет до Перл-Харбора имперская политическая и военная мощь Японии напала на материковую часть Китая, пытаясь аннексировать прибрежные территории и богатые участки внутренней Маньчжурии.
Изучая распространение своих завоеваний в В Азии японские лидеры осознавали, что в войну с Соединенными Штатами можно «играть», если она будет короткой; если бы его продолжительность превысила один год, огромный американский промышленный потенциал в конечном итоге взял бы верх.
Идея Японии была проста:сосредоточить всю свою военную и военно-морскую мощь на завоевании богатых нефтью и товарами государств Юго-Восточной Азии (Таиланд, Малайзия, Филиппины и голландские колонии в Ост-Индии). Этот проект стал известен как «Восточный блицкриг (молниеносная война)». Его целью было быстрое создание Японской империи в Юго-Восточной Азии и создание оборонительных сооружений, способных препятствовать любым попыткам американской контратаки.
Однако этот проект еще до реализации пришлось претерпеть модификацию с серьезными последствиями. Адмирал Ямамото, главнокомандующий Имперским флотом, убежденный в том, что «Восточный блицкриг» неизбежно приведет к вступлению США в войну, пришел к выводу, что конфликт должен быть инициирован Японией и ее преимуществом.
Для этого, настаивал он, необходимо нанести удар, атаковав американскую военную мощь в Тихом океане, базой которой был Перл-Харбор.
Утром 26 ноября 1941 года, всего через несколько недель после атаки Ямамото. Идея наконец победила сопротивление «истеблишмента» Имперской армии и флота:шесть эскадренных авианосцев, два линкора, три крейсера и множество других боевых кораблей поддержки поднялись на якорь. Это была быстрая ударная группа адмирала Нагумо, сосредоточенная на его авианосцах. Она покинула свой порт приписки на Курильских островах на севере Японии в полной секретности и направилась в точку, находящуюся примерно в 3000 милях к востоку в Тихом океане. Отсюда массированная воздушная атака должна была нанести «смертельный удар по могуществу нации, осмелившейся противостоять славной судьбе Японии».
Тем временем с американской стороны никто этого не сделал малейшее представление о намерениях адмирала Нагумо; однако японская дипломатия была расшифрована, телекоммуникационные сети Имперского флота находились под наблюдением и были получены сведения о неизбежности вступления Японии в войну
Никаких особых мер предупреждения не было предназначено для защиты военных кораблей которые лениво покачивались со своих стоянок вокруг острова Форд, Перл-Харбор, Гавайи, тем солнечным утром 7 декабря 1941 года.
Смертельный удар был близок, и Америка была втянута в мировую войну, которая и закончится четыре года спустя в Хиросиме и Нагасаки.
Перл-Харбор будет атакован
7 декабря 1941 года
В 6.15 утра первая волна японских самолетов взяла курс на юг под командованием
фрегата капитан Мицуо Фучида, руководитель авиагруппы авианосца.
Команда американских операторов РЛС с мобильной станции «Опана», которая все еще находилась на дежурстве после 7 утра, обычного нерабочего времени, увидела появление самолетов на экране управления и рассчитала, по форме , элементы их навигации. В информационном центре, которому они передали свои наблюдения, ответили, что этот контакт, похоже, не имеет особого значения, поскольку это, должно быть, был ожидаемый утром полет Крепостей с материка.
Фучида направил свое формирование в сторону западного побережья Оаху, под равнодушными взглядами населения, принявшего эти самолеты за самолеты, возвращающиеся с авианосцев «Лексингтон» и «Энтерпрайз». В 7:50 утра Фучида увидел Перл-Харбор за центральной равниной острова; вода блестела под утренним солнцем мирного воскресенья, и в бинокль он мог насчитать семь линкоров, стоящих по два на якоре на «Линнейном переулке» вдоль восточной оконечности острова Форд.
Удивление было полным:он отдал приказ атаковать.
После интенсивной подготовки и тщательного изучения карт и моделей Оаху и Перл-Харбора каждый из японских пилотов точно знал, что ему нужно делать. Эскадрильи пикирующих бомбардировщиков разделились на секции, которые должны были вместе пикировать на различных аэродромах армии и флота. В то же время высотные бомбардировщики взяли курс на заход, выровняв прицелы, а торпедоносцы начали длительное снижение, которое должно было вывести их на позиции для атаки на траверзе линкоров. Незадолго до 8 часов утра бомбы начали падать среди самолетов, выстроившихся крыло к крылу, как будто на параде, на аэродромах острова, а к свисту пикировавших вертикально вниз бомбардировщиков добавился грохот взрывов.
В это же время вахтенные на борту зданий «аллеи линкоров» готовились к церемонии передачи знамен; На их испуганных глазах японские торпедоносцы завершили пикирование пуском торпед, и тонкие прямолинейные траектории сошлись на неподвижных и беззащитных корпусах. Ни одно американское орудие не открыло огня, ни один истребитель обороны не поднялся в воздух.
Пять линкоров, стоявших бок о бок в гавани Западной Вирджинии, Аризоны, Невады, Оклахомы и Калифорнии, были потрошены торпедами в первые несколько минут; только «Мэриленд» и «Теннесси», стоявшие на якоре на внутренних станциях, и флагманский корабль «Пенсильвания», находившийся тогда в сухом доке, были спасены. Другие жертвы - старый линкор "Юта", низведенный до роли лодки-мишени, и легкие крейсеры "Роли" и "Хелена".
К шуму торпед и сотрясению подводных взрывов добавились разрывы и падение бомб, сброшенных пикирующими бомбардировщиками или действовавшими на большой высоте.
Однако американская оборона отреагировала быстро. Охранники проявили героизм и оперативность. Им удалось восстановить равновесие зданий, находящихся на грани опрокидывания, восстановить электрическое и гидравлическое питание, а также трансмиссию и потушить пожары.
Тем временем очень высоко наверху из дыма и смятения, не веря Видя, что перед ними нет истребителя, едва беспокоимые несколькими спорадическими зенитными огнями, бомбардировщики Фучиды выбирали цели и уточняли прицелы.
Бронебойная бомба прошила 127-мм броню башни Теннесси и ворвалась внутрь. Другой пересек все палубы и взорвался в носовом трюме «Аризоны», которая взорвалась. Мэриленд и Калифорния пострадали от разрушительных снарядов.
Когда в 8:25 утра наступило затишье, когда первая японская волна повернулась назад, почти все американские лодки были уничтожены или повреждены, «Западная Вирджиния» горела и тонула, «Аризона» лежала на дне, и в ловушке оказались более тысячи членов экипажа. в его корпусе. «Оклахома» перевернулась, «Теннесси» был охвачен огнем, с бронебойной бомбой была разорвана башня, «Калифорния» получила такие повреждения, что все усилия ее экипажа не смогли предотвратить ее затопление. Дальше мы могли видеть только перевернувшийся киль «Юты». Глубоко в воде благодаря водным путям и противобалластам «Роли» удерживался на плаву только благодаря швартовным кабелям.
Во время этих атак японской миниатюрной подводной лодке удалось проникнуть в гавань, преодолев заграждения, оставленные по неосторожности открытыми после прохода двух тральщиков в 4:58 утра. Во время затишья эта подводная лодка была замечена стреляющей торпедой по тендеру гидросамолета «Кертисс». Торпеда не попала в цель и взорвалась о берег; второго постигла та же участь. Подводная лодка была атакована эсминцем «Монаган» и потоплена подводными взрывными устройствами. Из трех других сверхмалых подводных лодок, отправленных в атаку гнездящимися кораблями, две бесследно исчезли. Третий ударился о риф, был обстрелян эсминцем «Хельм» и сел на мель.
Вторая японская штурмовая волна — 54 бомбардировщика, 80 пикирующих бомбардировщиков, 36 истребителей — под руководством лейтенанта-коммандера авианосца «Дзуйкаки» Симадзаки взлетела через час после первой. Она столкнулась с более организованной обороной, и ее успехи были менее впечатляющими.
Между двумя атаками зенитки получили боеприпасы, их артиллерийские расчеты были усилены, а бомбардировщики японской армии Пике пострадал от последствий. Тем не менее, им удалось повредить Пенсильванию, разорвать на части два эсминца, которые находились в ее сухом доке, взорвать еще один эсминец в плавучем доке и заставить Неваду сесть на мель, когда она пыталась покинуть порт среди облаков дыма от горящих кораблей.
Тем временем бомбардировщики, действовавшие на больших высотах, продолжали беспрепятственно целиться, как на практике, и наносить новые раны уже попавшим и горящим американским кораблям.
Через 10 часов все было кончено. Грохот самолетов затих вдали,
сменялся жуткой тишиной, нарушаемой лишь скрипом горящих кораблей, свистом пожарных шлангов и отчаянными криками пожарных расчетов.
Ценой 9 истребителей, 15 пикирующих бомбардировщиков и 5 торпедоносцев из
384 задействованных самолетов ВМС Японии сумели вывести из строя все американские линкоры в Тихоокеанский флот.
Адмиралу Нагумо этот успех казался чудом, вызывающим беспокойство. Поэтому, когда Фучида и командиры его эскадрилий пришли, чтобы убедить его начать новую атаку, он почувствовал, что это бросит вызов судьбе. Проигнорировав их совет, он отдал приказ отправиться на северо-запад к кораблям снабжения, а оттуда направился в Японию. Это была серьезная ошибка.
Но Нагумо был моряком, а не летчиком, и в свое время он был не одинок в мысли, что тяжелое вооружение величественных линкоров остается ключом к военно-морской мощи.
На просторах Тихого океана единственным кораблем, способным вовремя обнаружить и нанести удар по флоту противника, был авианосец. Второй вылет усиленных летчиков адмирала Нагумо дал бы превосходные результаты.
Энтерпрайз, приближавшийся к Перл-Харбору на обратном пути с острова Уэйк, вероятно, не выдержал бы сосредоточенных воздушных атак, и ремонтные мастерские, как и огромные запасы топлива, оказались бы беззащитны.
Таким образом, военно-морская база стала бы непригодной для использования на многие месяцы, а остальная часть Тихоокеанского флота была бы вынуждена отойти в порты на западном побережье, вне досягаемости будущих операций в этом районе. .
Таким образом, план Ямамото, каким бы смелым и хорошо подготовленным он ни был, не принес
всех ожидаемых результатов. Конечно, удар, нанесенный американскому флоту, был тяжелым, но его эффект превзошел прогнозы стратегов, поскольку ему удалось объединить американский народ и полностью втянуть его в войну. Чтобы добиться такого результата, потребовалось такое потрясение, как Перл-Харбор.
