Ни один из участников планов не считал, что вторжение в Малайю может быть отложено. Некоторые офицеры возразили против вставки «если» в текущую фазу подготовки, опасаясь, что это подорвет боевой дух войск. На следующее утро, когда Ямашита собрал младших офицеров и отдал свой первый приказ как командующий армией, уверенность вернулась; эмоции достигли пика, некоторые офицеры даже заплакали. Для них это был тот же «День», что для прусских офицеров в 1914‑м году — долгожданный момент, дарованный богами, чтобы сокрушить англичан. Они полностью доверяли своему лидеру, плану и быстрой победе, а мораль была на высоте.
Стратегическое значение Малайи
Для Японии, в условиях ужесточения американской блокады, Малайя имела огромную ценность. Регион поставлял 38 % мирового резины и 58 % олова. На южном конце полуострова располагался Сингапур — главный морской форт Англии и ключ к её влиянию в Дальнем Востоке.
Подготовка к захвату Сингапура
Любопытно, что Императорское высшее командование начало готовить планы по захвату Сингапура лишь за три месяца до операции. Армия начала изучать особенности тропических боевых условий только в январе 1941 года. В тот же день в Тайване была создана небольшая исследовательская группа — «Отдел исследования армии Тайваня», возглавляемая полковником Масанобу Цуджи, авторитарным и требовательным офицером, нелюбимым почти всеми за свой «арривизм».
Тем не менее, Цуджи обладал выдающейся интуицией и способностью быстро усваивать материал. При поддержке десяти помощников он в короткие сроки подробно изучил ключевые вопросы: как адаптировать тактику и стратегию к тропическому бою, какие формы одежды и снаряжения нужны, как организовать связь, решить санитарные и медицинские задачи в жарком климате, а также как установить отношения с местным населением.
Цуджи отмечал: «Мы постоянно раздражали специалистов во всех областях. Даже в обеденный перерыв устраивали лекции, которые посещали с большим энтузиазмом. Эта небольшая группа тогда была, безусловно, высшим авторитетом по тропическим войнам.»
Три вывода Цуджи о цели операции
- Фортификационный Сингапур надёжно защищён с морской стороны, но тыл, обращённый к провинции Джохор, практически не охраняется.
- Сообщения в прессе о боевой мощи ВВС Великобритании завышены и представляют собой пропаганду.
- Британская армия в Малайе состоит из пяти‑шести дивизий — около 80 000 человек, из которых, вероятно, менее 50 % являются европейцами.
Поразительно, но у японской армии не было топографических карт Малайи. Этот пробел частично заполнил майор Терундо Кунитаке, который несколько месяцев был прикреплён к японским дипломатическим представителям в регионе. После быстрого осмотра дорог, рек и мостов он сообщил о наличии по крайней мере 250 мостов на главном маршруте между Сингапуром и тайской границей — гораздо больше, чем предполагали по неполным картам.
Было сразу ясно: чем дольше англичане будут восстанавливать мосты, тем сильнее им придётся укреплять оборону в Джохоре и Сингапуре.
