Никто всерьез не рассматривал возможность отсрочки вторжения в Малайзию, и некоторые офицеры раскритиковали вставку «если» на этом этапе подготовки, поскольку, по их мнению, это могло плохо повлиять на моральный дух войск. На следующее утро, когда Ямасита вызвал младших офицеров и отдал свой первый приказ в качестве командующего армией, уверенность вернулась; Эмоции были на высоте, некоторые офицеры плакали. Для них это был тот же день, каким был Дер Таг для прусских офицеров в 1914 году, день, о котором они так долго мечтали и готовились; короче говоря, предоставленная богами возможность сокрушить англичан. Они были полностью уверены в своем лидере, в плане и в быстрой победе. Их боевой дух был превосходным.
Для Японии, поскольку американская блокада ужесточилась, Малайзия имела высокую цену. Здесь производилось не только 38% мирового каучука, но и 58% олова; на южной оконечности длинного полуострова находился остров Сингапур, великая военно-морская база Англии и ключ к ее власти на Дальнем Востоке.
Любопытно отметить, что имперское верховное командование имело только три месяца готовил планы захвата Сингапура; армия только в январе 1941 года приступила к изучению проблем, связанных с войной в тропиках и боями в джунглях. В этот день на Формозе был создан небольшой учебный комитет, получивший название «Исследовательский отдел тайваньской армии», под руководством полковника Масанобу Цудзи, маленького, авторитарного и придирчивого человека, которого ненавидели почти все офицеры за его «прибытие». .
Однако он обладал необычайной интуицией и замечательной способностью к ассимиляции. С помощью десяти помощников он быстро и глубоко изучил проблемы, которые ему предстояло решить. Как пересмотреть армейскую тактику и стратегию ведения войны в тропических странах? Какая одежда и оборудование были необходимы? Как организовать коммуникации? Как решать вопросы гигиены, здравоохранения, ухода за больными и ранеными в жарких странах? Какие отношения наладить с местным населением?
Цудзи говорит:«Мы преследовали специалистов во всех областях. Мы даже посвящали время сиесты лекциям, которые всегда посещались с энтузиазмом. Эта сдержанная группа, несомненно, была в то время высшим авторитетом в вопросах ведения войны в тропических странах.
Из бесед с различными офицерами Цудзи сделал три вывода относительно целей. Вот они, по его собственным словам:
• Крепость Сингапур прочна и сильна на своей набережной, но тыл, обращенный к провинции Джохор, практически не защищен;
• Газетные сообщения о боевой мощи R.A.F. являются преувеличением и чистой пропагандой;
• Британская армия в Малайе состоит из пяти или шести дивизий общей численностью около 80 000 человек, из которых, вероятно, менее 50% составляют европейцы.
Как это ни удивительно, японская армия не располагала никакими топографическими документами по Малайзии. Частично этот пробел восполнил некий майор Терундо Кунитаке, откомандированный на несколько месяцев к японским дипломатическим властям в регионе. После краткого осмотра дорог, рек и мостов он сообщил о существовании по меньшей мере двухсот пятидесяти мостов на главном пути между Сингапуром и тайской границей, что намного больше, чем предполагал Цудзи на основании имеющихся у него неполных карт.
Сразу стало очевидно, что чем больше времени потребуется на восстановление мостов, тем больше англичанам придется укреплять свою оборону в Джохоре и Сингапуре.
