Предпосылки
В 1939 году нацистская Германия и Советский Союз подписали пакт Молотова‑Риббентропа, что стало шоком для всего мира. Для Гитлера это освободило руки – он смог сосредоточить силы на Франции и Нидерландах, а Сталину договор дал время для оккупации восточной части Польши, прибалтийских стран, Румынии и позже Молдовы.
Англо‑французские союзники восприняли сближение Гитлера и Сталина с недоверием, особенно после раздела Польши и советского вторжения в Финляндию в ноябре 1939 года. Западные державы начали готовить планы против СССР, считая его важным поставщиком нефти и продовольствия для Германии.
План бомбардировки советских нефтяных регионов
22 февраля 1940 года французский главнокомандующий Морис Гамелен представил предварительный план воздушных ударов по нефтяным месторождениям Баку, Батума и Грозному. По мнению инициаторов, такие бомбардировки могли бы привести к полному краху советской экономики, поскольку более 90 % советской добычи нефти и более 80 % нефтеперерабатывающих заводов находились в Закавказье.
Британцы расширили французский проект, включив в него также удары по Баку, Батуму и Грозному. План получил обозначение «Western Air Plan 106» и кодовое название «Операция Сарисса». В марте 1940 года британская разведка, используя гражданский самолёт Lockheed 14 Super Electra, выполнена из Ирака, провела фотосъёмку советской территории. 5 апреля советские зенитные батареи открыли огонь по самолёту, но безрезультатно, а истребители не успели перехватить его.
Съёмка показала, что нефтяные объекты в Баку и Батумах особенно уязвимы, тогда как Грозный был более сложной целью. 1 апреля в операции участвовали четыре эскадрильи ВВС Великобритании – 48 бомбардировщиков Bristol Blenheim Mk IV и несколько дальнобойных лёгких бомбардировщиков Wellesley. Франция предоставила 65 американских бомбардировщиков Martin Maryland и 24 тяжёлых бомбардировщика Farman F.222. Руководство полётов возглавлял бригадир Джон Слесcор из RAF.
Разногласия и подготовка
Французы настаивали на немедленном начале операции, планировав её старт 15 мая 1940 года и продолжительность в три месяца. Британцы же были осторожнее, опасаясь, что масштабные бомбардировки могут подтолкнуть Германию и СССР к более тесному союзу.
Причины отмены
Ситуация изменилась в мае 1940 года, когда Германия начала наступление на Францию, быстро разгромив французские и союзные силы. Кроме того, в результате захвата деревни Шарите немецкими войсками попали в руки противника знаменитые «Шаритские записи» – документы французского командования, в которых описывались планы против СССР и создание балканского фронта. На их основе Германия оправдывала вторжение в Грецию.
После падения Франции операция «Сарисса» была официально отменена, однако Сталину о её существовании сообщили немцы.
