Гора Сурибати и её стратегическое значение
Вулканическая вершина высотой 170 м, круто спускающаяся к морю, не была решающим фактором обороны Иводзимы, но её возвышенный облик делал её идеальной площадкой для наблюдения и артиллерийского огня. Кто контролировал Сурибати, тот контролировал остров.
Подготовка японской обороны
Командир Японии Курибаяши, предвидя быструю изоляцию, оставил для обороны лишь 1 860 человек, но укрепил подножие горы сотнями бетонных блокхаусов, укрытий и замаскированных орудий. На склонах разместили сложную сеть коридоров и пещер, где обороняющиеся могли вести партизанскую борьбу.
Штурм морпехов и поднимание флага
23 февраля 1945 г. подразделения морских пехотинцев подошли к вершине. Под командованием лейтенанта Гарольда Шриера 40 человек подняли американский флаг, а в 12 часов — второй, более крупный. Фотограф Джо Розенталь запечатлел этот момент, и снимок стал одним из самых известных изображений Второй мировой войны.
Ход боевых действий
После захвата флага американцы ввели 3‑ю морскую дивизию в центр фронта, а 4‑я и 5‑я дивизии поддержали её с правого и левого флангов. Курибаяши превратил центральный плато в массивную крепость: артиллерия, ракетные установки, 320‑мм орудие, способное стрелять 350‑кг снарядами, и подземные укрытия, вмещающие до 2 000 человек.
Тяжёлые бои шли в условиях ограниченного пространства, без возможности маневра. Японские позиции обстреливали корабли‑артиллеристы, эсминцы, линкоры, а также штурмовые самолёты и танки. Морпехи часто переходили к ближнему бою, используя гранаты, мины и даже ножи.
Особенно ожесточёнными были бои за аэродром № 2 в центре острова и за высоту 382 м, получившую прозвище «Чоппер». Японцы часто выходили из укрытий в штыках, устраивая контратаки, что приводило к высоким потерям с обеих сторон.
Заключительные этапы
К 5 марта 1945 г. морпехи смогли наблюдать, как один из бомбардировщиков B‑29, вернувшийся с рейда на Токио, совершил вынужденную посадку на аэродроме № 1. К 10‑му марта японские силы уже были сильно ослаблены: потери среди офицеров превысили две трети, а оставшиеся бойцы прибегали к самоубийственным атакам, привязывая взрывчатку к себе.
Ночи 8‑9 марта ознаменовались ожесточённым контратакой 4‑й дивизии, в результате которой японцы потеряли более 800 человек. К 15 марта в северных районах осталось лишь около 900 солдат, а их отчёты описывали «самую жестокую» артиллерийскую бомбардировку.
Битва за Иводзиму продолжалась более десяти дней, а морпехи, измотанные и сильно убывшие в численности, всё же смогли захватить остров, обеспечив США стратегический плацдарм для дальнейших операций в Тихом океане.
