Начало высадки
Японская гарнизонная часть, получив приказ, в начале высадки не открывала огонь. Среди первых волн лишь пять амфибийных тракторов были выведены из строя. Когда наступление было остановлено артиллерийским занавесом и огневой поддержкой, ближайшие к берегу японцы начали собирать оставленное оружие и размещать его в оборонительных позициях.
Пепел, покрывающий пляж, смягчал удар пуль, но не снарядов. Один из военных корреспондентов отметил: «Нигде я не видел столь разорванных тел». Оставаться на пляже означало почти смертный приговор, а отход — открывать себя огню полностью сформированного оборонного плацдарма.
В этот момент исход боя оставался неопределённым. Если бы японцы сразу же предприняли контрнаступление, они могли бы нанести серьёзный удар по морским пехотинцам. Однако опыт Таравы, Рой-Намура, Сайпана и Гуама подсказал им, что агрессивные контратаки лишь приводят к гибели под огнём превосходящих американских сил.
Оборона Курибаяши
Командир Курибаяши получил приказ задержать капитуляцию Иводзимы как можно дольше и отдал указание вести исключительно оборонительные действия. Пушки стреляли лишь изредка, экономя боеприпасы. Инициатива постоянно оставалась за морскими пехотинцами, хотя они часто попадали под обстрел японской артиллерии.
Пехотинцы медленно продвигались вглубь острова небольшими, разбросанными группами, а не единым массивом. Каждый траншея, каждый укрытие становились ареной смертельной схватки. Японские солдаты исчезали в подземных переходах, лишь чтобы появиться в новых точках, зачастую за спинами американцев.
Тактика наступления
Американцы шли вперёд, используя автоматический огонь, гранаты и огнемёты. Тяжёлая техника разминировала путь, а бульдозеры разбивали бетонные укрытия.
Однако даже с бронетехникой задача оставалась сложной. На линии 4‑й дивизии находились десять бетонных блокхаусов, семь маскированных артиллерийских позиций и 80 бетонных убежищ. Как вспоминал командир батальона, «каждый, кто появлялся, получал ордер на смерть».
К полудню в бой были включены батальоны четырёх полковых боевых групп, ранее удерживаемых в резерве, а также два танковых батальона, чтобы поддержать передовые части.
Первая кровавая ночь
К вечеру первого дня высадки на острове находилось около 30 000 морских пехотинцев, включая резервы, пополнившие две дивизии. Левое крыло – 28‑й полк под командованием полковника Гарри Б. Лайверсэджа – преодолело хребты к юго‑западу, но его наступление к главной цели – горе Сурибачи – было остановлено.
Не далеко от него 27‑й полк полковника Томаса А. Ворнхэма также вынужден был остановиться, пытаясь захватить аэродром № 1. На правом фланге 23‑й и 25‑й полки 4‑й дивизии столкнулись с огнём с плато Мото‑яма; 25‑й полк понёс тяжёлые потери.
Хотя цели первого дня не были полностью достигнуты, пехотинцы закрепились на берегу, ожидая контратаку, которой так и не последовало. Японцы продолжали вести точный артиллерийский и миномётный огонь, нанося серьёзные потери.
Ужасные бомбы
Самым страшным для американцев были 60‑ и 250‑килограммовые бомбы: их пронзительный свист заставлял солдат прятаться и кричать: «Кошмар в аду».
Второй день и дальнейшее продвижение
Утром второго дня, после морского артиллерийского обстрела, морские пехотинцы вновь вышли в атаку, но прогресс был ещё медленнее. 28‑й полк Лайверсэджа неоднократно атаковал подходы к Сурибачи, получая поддержку от артиллерии, полугусеничных машин и эсминцев, но за день продвинулся лишь на 200 ярдов.
Севернее 4‑й дивизии захватил аэродром № 1 и повернул вправо, оказавшись перед первым основным укреплённым рубежом Курибаяши. Здесь американцы также замедлились и в конечном итоге остановились. При поддержке морской и воздушной бомбардировки 28‑й полк почти достиг подножия Сурибачи.
