Однако было бы ошибкой полагать, что немецкие войска не встретили сопротивления и продвинулись без боя. Напротив, советские войска сопротивлялись ожесточенно, но им не удалось создать сплошной и прочный фронт обороны.
Защитники Либавы (Лиепаи), промышленного города и военного порта Латвии, например, вписали славную страницу в историю войны. Части и отряды наспех вооруженных рабочих продержались в городе десять дней. Они остановили немецкую 291-ю пехотную дивизию при поддержке частей морской пехоты, танков, артиллерии и авиации и сорвали план немецкого наступления вдоль побережья Балтики.
Оборона Брестской крепости (Брест-Литовск), контролировавшей маршрут главного наступления немцев на Минск, окончательно вошла в легенду. Со второго дня войны высшее командование Вермахта (ОКВ) объявило о взятии Бреста; но окруженный в старой цитадели гарнизон, составленный из нескольких разрозненных частей и отряда пограничников, целый месяц отражал сильные атаки 45-й немецкой пехотной дивизии, нанося ей большие потери. Борьба не на жизнь, а на смерть велась на земле и под землей — в подвалах и подземных галереях цитадели. Бой не закончился до тех пор, пока не осталась лишь небольшая группа раненых офицеров и солдат, у которых закончилась вода, припасы и боеприпасы.
Героически сражались и защитники города Перемихль (Перемышль), расположенного на южном фланге фронта, западнее Львова. Противник вошел в город 22 июня, но на следующий день был вытеснен советскими частями, которые эвакуировали его только 29 июня по приказу высшего командования из-за создавшейся неблагоприятной обстановки. на соседних участках фронта.
Советские пограничники не оказались недостойными. Немцам пришлось сражаться несколько дней, чтобы занять определенные позиции. Владимир Волынский, например, продержался одиннадцать дней и попал в руки врага только тогда, когда все его защитники пали.
Не довольствуясь обороной, русские войска мощно атаковали. Так, в районе Луцк-Броды-Ровно произошло крупное танковое сражение, где командование этого участка перешло в контрнаступление, сгруппировав силы четырех мехкорпусов. Эти части по-прежнему были оснащены старыми танками Т-26 и БТ-5 и, несмотря на наличие лишь трети штатной техники, задержали наступление противника на несколько дней.
Тем не менее, вермахт продолжал наступление и смог довольно быстро завоевать огромную территорию, состоящую из Латвии, Литвы, Белоруссии, значительной части Украины и Молдавии. Переоценивая свои успехи и недооценивая силы Красной Армии, немецкое командование было уверено, что победа близка. 3 июля начальник Генерального штаба Гальдер записал в своем дневнике:«...Я не буду преувеличивать, говоря, что русская кампания была выиграна за четырнадцать дней. »
