В декабре 1944 г. немецкие силы усилили наступление вокруг Бастони, запуская серию атак с постепенно возрастающей интенсивностью. Американские войска под командованием майора Генри МкАулифа отразили их и сформировали оборонительный периметр примерно в 2,75 км от центра города, с выступом около 2 км к северо‑западу в сторону Манд‑Сен‑Этьен.
Танковая поддержка 101‑й воздушно‑десантной дивизии поступила от боевого командования 10‑й бронетанковой дивизии, входившего в 3‑ю армию генерала Джорджа Паттона, движущейся на север. Однако войска Паттона не успели добраться до Бастони до того, как город был окружён, и у МкАулифа осталось лишь несколько танков из отряда Боевого командования B 2‑й бронетанковой дивизии под командованием капитана Берта Эзелла. Американцы осознали полную изоляцию города лишь на следующий день, 20‑го декабря.
В восточном секторе оборону вела 501‑я парашютно‑пехотная рота. По часовой стрелке далее располагались две батальоны 327‑й глайдер‑пехотной роты, защищавшие юг, 3‑й батальон той же роты удерживал западный выступ, 502‑я парашютно‑пехотная рота охватывала северный периметр, а 506‑я пехотная рота обороняла северо‑восток между 501‑й и 502‑й ротами.
В самом Бастоне находились штаб дивизии, боевое командование 9‑й бронетанковой дивизии и боевое командование 10‑й бронетанковой дивизии.
