Дорога Rasta
По равнине проходит дорога, названная «Rasta». Это слово поражает посетителей, ведь в хинди‑хиндустани оно просто означает «дорога».
Знаки у международного перекрёстка в Кассине называют её «Road – Rasta – Road», а позже даже добавят польский перевод. Сложность слова заставила меня забыть его сразу.
Равнина становится болотистой, дорога врезается в линию деревьев у подножия маленького красного дома. Здесь её прерывает бурный поток, несущийся к Кассине. Возможно, это река Рапидо.
Одинокий наблюдатель
У потока стоит один человек, укрывшийся под ветвями. 
– «Нет, капитан… это дорога». Немцы, оттеснив поток Рапидо, превратили дороги в реки, а переизбыточные реки – в озёра. Между двумя высокими брызгами вода обрушивается на транспорт, а дно, покрытое снарядами, опасно и неровно. Мы движемся вперёд, опасаясь провалиться в незримую канаву.
Болотные препятствия
Между двумя рядами мёртвых оливковых деревьев с изрезанными ветвями мы пересекаем огромное болото – смесь последствий катастроф. Под ветвями простираются затопленные поля, откуда всплывают ящики с боеприпасами и оставленное оборудование, взбитое в водоворот нашего прохождения.
Трупы утопленных мулов качаются, ветки трепещут, отрываясь от стволов. Эта атмосфера тревоги охватывает даже огромные покинутые танки Шерман, лежащие боком, с открытыми башнями и грязными гусеницами, выглядывающими из болота. Мрачность места усиливается отсутствием человеческих фигур – мы не знаем, куда идём.
Выход из болота
Внезапно «заклинание» прекращается: колёса «Доджа» вылезают из воды, деревья исчезают, и перед нами, почти на расстоянии касания, выступают предгорья Монте‑Кассинó. У подножия, на окраине города Кассинó, слышен грохот миномётного огня, поднимающего столбы серого дыма, похожие на страусиные перья, застывшие над равниной. На вершине маленького замка делла Рокка виден разрушенный замок, а его башня, разделённая пополам, остаётся последним оплотом немецких парашютистов.
