Дорога, пересекающая равнину, называется Раста. Слово поражает посетителей. На хиндустани это просто означает «дорога».
Дорога -Раста - Дорога, гласят знаки, которые на международном перекрестке Кассино должны знать все языки. Позже они даже будут говорить по-польски. Но слово было настолько сложным, что я его забыл.
Равнина становится болотистой. Дорога натыкается на ряд деревьев у подножия небольшого красного дома. Там его прорезает поток, яростные воды которого направляются в сторону Кассино. Это Рапидо?
Там есть человек, единственный на равнине. Он выходит из укрытия, покрытого ветвями:
Нет, мой... капитан:это дорога.
Немцы , вниз по течению, перекрыли течение Рапидо, и в этой странной стране дороги превратились в реки, а вышедшие из берегов реки - в озера. В обрамлении двух высоких струй воды фургон ныряет в поток. Ложе жесткое, неровное, раскинутое снарядами, постоянный риск свалиться в невидимый ров. Мы движемся прямо вперед.
Между двумя рядами мертвых оливковых деревьев мы с зазубренными руками пересекаем огромное болото. Это своего рода синтез последствий катастроф. Насколько хватает глаз, под ветвями простираются затопленные поля, из которых выглядывают ящики с боеприпасами, брошенная техника, взбудораженная водоворотом нашего перехода.
Трупы утонувших мулов качают головами. Листовые ветки покачиваются, наполовину оторвавшись от деревьев. Подобное головокружение, кажется, доходит даже до огромных брошенных «Шерманов», преграждающих нам проход, чудовищные снаряды лежат на боках, открытая башня, мутная гусеница, вылезающая из болота. Место мрачное. Мы не видим ни малейшего человеческого силуэта. Мы не знаем, куда идем.
Затем заклинание заканчивается. Колеса «Доджа» выходят из воды, деревья исчезают. Перед нами, почти касаясь их, предгорья Монте-Кассино. На их базе, на окраине города Кассино, грохот минометов поднимает ряды гейзеров серого дыма. Похоже на страусиные перья, застрявшие на равнине. На вершине стоит небольшой замок делла Рокка, а его разделенная на две части крепость остается незаменимым форпостом немецких десантников.
