Считается, что ведьмы летят на метлах, собираются на ведьминских танцах, заключают пакт с дьяволом и способны разрушать всё вокруг своей магией. Вера в ведьм уходит корнями в глубокую древность.
Древняя вера
В ранний новейший период начались реальные охоты на предполагаемых ведьм – тысячи людей, в основном женщин, были сожжены на кострах.
В разных культурах мира существовали представления о существах, способных наносить вред с помощью магии. Уже в Древнем Египте, Вавилоне и Ассирии люди верили в «промежуточных» существ – демонов. Тогда же магов иногда казнили, но систематических преследований не было.
В Римской империи большинство населения верило в магию, однако наказывались лишь её злоупотребления. С III века н.э. «вредоносных» колдунов сжигали, а «благих» оставляли без наказания.
С появлением христианства в IV веке смертная казнь стала применяться к любой магии. Парадоксально, но ранние христиане не верили в эффективность магии, считая саму попытку дьявольской.
Пакт с дьяволом
Аугустин Блаженный (354–430) первым подробно рассматривал магию в своих трудах. По его мнению, магические действия сами по себе бессильны, но подразумевают тайный договор с дьяволом. Он не предлагал конкретных мер наказания.
Учения Аугустина сильно влияли на отношение к ведьм в раннее и высшее Средневековье (≈500–1250 гг.). Примеры судов за колдовство редки, а их наказания – от штрафов до смертной казни – применялись лишь изредка.
Церковь открыто осуждала самосуд и погромы, даже если их инициировали части населения.
Аугустин не верил в реальную силу магии.
Народ, хотя и верил в магию, обычно сосуществовал с предполагаемыми колдунами мирно. Наказания были редкостью; часто пострадавшие лишь просили снять «злое влияние».
В «Каноне епископов» 906 г. упоминаются женщины, которые, по преданию, заключали пакт с дьяволом во время ночных полётов. Церковь рассматривала такие «полёты» как бред, требующий покаяния и, в худшем случае, отлучения от общины.
Рост угрозы
С XIII века церковные учёные стали говорить о ведьмах жёстче. Фома Аквинский (≈1225–1274) полагал, что колдовство действительно возможно при содействии дьявола, и подробно описал такие практики, как пакт, полёты, превращение в животных и управление погодой. Его работы стали теоретической базой будущих массовых казней.
Фома Аквинский
После него многие богословы публиковали трактаты о «ведьминых» сектах, усиливая образ ведьм как опасной угрозы. Одним из первых упоминаний термина «hexerye» (колдовство) в немецком языке было судебное дело 1419 г. в Люцерне, Швейцария.
Юридическая база
Католическая церковь, ощущая рост «ведьминых» верований, на соборе в Базеле (1431‑1449) начала переосмысливать подход к колдовству. Были созданы трактаты, призывающие инквизиторов к активным действиям против ведьм.
К 1450‑м годам в церквях появлялись картины, изображающие полёты ведьм, а в швейцарских долинах начали появляться первые целенаправленные преследования.
Инквизиторы, назначенные Римским куриалом, получили право организовывать охоты. Самым известным стал Генрих Крамер (≈1430‑1505), получивший в 1478 г. полномочия инквизитора над всей Верхней Германией и вынесший множество смертных приговоров.
Страх перед ведьмами усиливается в XV веке.
В 1484 г. Крамер подготовил документ, который Папа Иннокентий VIII (1432‑1492) подписал, превратив охоты на ведьм в официальную церковную политику – так называемый «ведьминый булл».
Неудача Крамера в суде 1485 г. в Инсбруке, где местный епископ отменил процесс, подтолкнула его к написанию знаменитой книги «Молот ведьм» (Malleus Maleficarum). С её публикацией в 1487 г. идея о массовых казнях ведьм получила широкое распространение по всей Европе.
Начало массовой охоты
К концу XV века ухудшились жизненные условия: долгие холодные зимы, неурожаи, эпидемии. Ведьм обвиняли в этих бедах. По оценкам, в первые 30 лет после выхода «Молота ведьм» несколько тысяч человек были сожжены на кострах.
Сожжение ведьм.
К 1520‑м годам первая волна преследований спала, но в середине XVI века новые экономические и климатические кризисы вновь разожгли охоты. Пик массовых судов пришёлся на 1570‑1590 гг.
Особенности Центральной Европы
В то время как в Западной и Южной Европе преследования начали утихать, в Центральной Европе они усилились, достигнув пика во время Тридцатилетней войны (1618‑1648). С 1626 по 1630 гг. из‑за войны и неурожая возникли экстремальные условия: поля оставались пустыми, а погода была катастрофической.
В 1626 г. морозы продлились до конца мая, даже пруды замёрзли. Ведьм вновь обвиняли в погодных катастрофах: за 9 лет в Курфюрше Кёльн было более 2000 казней.
Нет конца в sight.
Моральные и правовые вопросы
Только к концу XVII века экономические, климатические и политические условия стабилизировались. Эпоха Просвещения отодвинула магию на второй план, а судебные процессы против ведьм стали редкостью. Последний публичный казнённый ведьма в Швейцарии (1782 г.) вызвал широкую общественную дискуссию о законности подобных дел.
К 1800‑м годам все упоминания о магических преступлениях исчезли из законодательных актов. По оценкам, в эпоху раннего Нового времени жертвами охот на ведьм стали около 50 000 человек, из которых более 80 % – женщины.
