Экономическое неравенство:
«Позолоченный век» стал свидетелем резкого увеличения богатства и власти, сконцентрированной в руках небольшой группы богатых людей и корпораций. Это привело к повсеместному экономическому неравенству, при котором большая часть населения с трудом сводила концы с концами. Фермеры, в частности, столкнулись с экономическими проблемами из-за падения цен на сельскохозяйственную продукцию и высоких транспортных расходов.
Индустриализация и эксплуатация труда:
Индустриализация «позолоченного века» привела к эксплуатации рабочих на фабриках, шахтах и в других отраслях промышленности. Низкая заработная плата, небезопасные условия труда и отсутствие трудовых прав преследовали рабочий класс. Это стимулировало рабочие движения и организации, выступавшие за права рабочих, но эти усилия часто встречали сопротивление со стороны влиятельных промышленников.
Политическая коррупция:
«Позолоченный век» был отмечен широко распространенной политической коррупцией и торговлей влиянием. Политические машины, контролируемые влиятельными политическими боссами, манипулировали выборами, фальсифицировали систему в пользу крупного бизнеса и игнорировали потребности простых граждан. Эта коррупция еще больше усилила общественное недовольство и потребовала политических реформ.
Фермерские альянсы:
Фермерские союзы возникли в «позолоченный век» как организации, целью которых было решение экономических проблем фермеров. Эти альянсы выступали за государственное регулирование железных дорог и других отраслей с целью обеспечения справедливых цен и снижения транспортных расходов. Альянсы также настаивали на денежно-кредитной политике, которая принесла бы пользу фермерам, например, на бесплатной чеканке серебра.
Народная партия (Популистская партия):
Различные аграрные и рабочие движения в конечном итоге объединились в Народную партию, более известную как Популистская партия. Партия была официально создана в 1892 году и объединила фермеров, рабочих и других реформаторски настроенных людей. Популисты проводили кампанию на платформе, которая включала требования государственного регулирования крупного бизнеса, увеличения денежной массы для раздувания экономики и облегчения долгового бремени, а также государственной собственности на основные услуги.
Возникновение Популистской партии было прямым ответом на экономические, политические и социальные проблемы, характеризовавшие «Позолоченный век». Целью партии было бросить вызов доминированию крупного бизнеса и политической коррупции, а также продвигать интересы простых граждан, особенно фермеров и рабочих. Хотя Популистская партия не добилась долгосрочного успеха как политическая партия, она сыграла значительную роль в формировании политического ландшафта и заложила основу для будущих прогрессивных движений.
