В Средние века Римско‑католическая церковь имела сложную иерархию, где каждый уровень играл свою роль в духовной и административной жизни.
Папа
Верховный глава Церкви, считавшийся преемником апостола Петра и представителем Христа на Земле. Папа отвечал за наставление верующих, утверждение епископов и канонизацию святых.
Курия
Административный орган, помогающий Папе управлять Церковью. Состоит из кардиналов, епископов и других должностных лиц.
Кардиналы
Высокопоставленные церковные сановники, советники и администраторы Папы. Главная их функция – избрание нового Папы в Коллегии кардиналов.
Епископы
Руководители епархий – географических территорий церкви. Епископы рукополагают священников, совершают таинства подтверждения и контролируют духовную жизнь верующих в своих епархиях.
Священники
Священнослужители, исполняющие литургические обряды, проповедующие и оказывающие духовную поддержку пастве.
Монахи и монахини
Члены религиозных орденов, живущие по обетам бедности, целомудрия и послушания. Их жизнь посвящена молитве, богословию и благотворительной деятельности.
Миряне
Обычные верующие, не входящие в духовенство и религиозные ордена. Они принимают участие в таинствах, посещают богослужения и поддерживают церковную общину.
