Бомбардировка и разрушения
Бомбардировка сильно потрясла защитников Монте‑Кассино, но сразу за ней не последовало масштабного наступления. Основным результатом стало превращение аббатства в огромный руина‑поле с кратерами, тогда как массивные внешние стены остались частично нетронутыми, что делало их идеальными для обороны, особенно для парашютных войск, обладающих большим арсеналом лёгкого и тяжёлого стрелкового вооружения.
Отражённые атаки
Парашютные части успешно отразили атакующие, но слабо вооружённые, попытки 16 и 17 февраля. Фрейберг начал наступление лишь через восемнадцать часов после бомбардировки и только с шестью из своих двадцати‑четырёх батальонов. 18 февраля генерал Александр, главный командующий союзными войсками в Италии, приостановил дальнейшие штурмы, чтобы подготовить новое, «достойное названия», наступление после более мощной бомбардировки.
Оборонительные позиции немецкой дивизии
Пауза позволила дивизии Хайдриха завершить занятие своего сектора длиной в тринадцать километров и, используя темное время суток, построить надёжные оборонительные позиции. 3‑й полк парашютных войск полковника Людвига Хайльманна, подкреплённый 2‑м батальоном 8‑го полка 3‑й панцергренадёрской дивизии, взял на себя контроль над городом Кассино, Рокка‑Янула к северо‑востоку и самим Монте‑Кассино. 4‑й полк под командованием Грассмеля защищал «Кавалерийский холм» и Колле‑Сан‑Анжело, а Шульц с 1‑м полком парашютных войск занял позиции к северо‑западу.
Структура парашютных войск
Дивизия включала 1‑й снайперский разведывательный батальон (радио‑ и телефонный рот), а также 1‑й, 3‑й и 4‑й парашютные полки. Каждый полк имел три пехотных батальона, подкреплённых снайперским отрядом инженеров, велосипедным отрядом, миномётным ротой и атакующей ротой; в пехотных батальонах – три стрелковые компании и одна пулемётная.
Поддержка артиллерии и инженерных частей
К распоряжению были 1‑й артиллерийский парашютный полк (три батареи 75‑мм горных орудий и три батареи 105‑мм лёгких пушек), I батальон парашютных сапёров (три инженерных роты и одна пулемётная) и 1‑й атакующий батальон (четыре моторизованные роты 75‑мм атакующих орудий и одна самоходная рота 75‑мм).
Дополнительные силы
Также в наличии была 1‑я рота парашютных пулемётчиков, состоящая из трёх компаний, и медицинская часть парашютных войск, включающая две компании.
